大姐，你这趟来得值。好几个地方我自己真没看出来。

我出了钱的地方我得亲眼看一遍。不是信不信你的事。

方志远点了下头没再说话。

回到招待所天快擦黑了。丽娟趴在床上做题，本子上密密麻麻写满了，翻过来背面接着写。

妈你回来了？饿了。

走，出去吃碗面。

学校门口有个小面馆，两口大锅翻着热气。一碗素面六毛，加个荷包蛋一块。李凤霞要了两碗加蛋的。

丽娟吃面的时候说起考试的事。考场在教学楼三楼第二间教室，七点半进场八点开考，一共三个钟头。

妈，铅笔我削了五根，够不够？

够了。别的别想了，吃完回去睡。

回到招待所丽娟洗了脚上了床，翻了两页书，铅笔还夹在手指头里就睡着了。

李凤霞把铅笔从她手里抽出来搁在枕头边上，给她把被子拉到肩膀上。

她在旁边的床上躺下来，没关灯。

周老先生的事还没着落。下午到省城的时候她就托中间人传了话。刚才吃面回来的路上在招待所前台问了一下，中间人回了一句话：周老住的那片这几天在搞专项检查，外面的人不方便进去，最少等两天。

等两天就等两天。急不得。

她把灯关了。

远处有火车进站的汽笛声，长长的一声，拖了好几秒才散。

三百里外的县城。

下午四点多，太阳还没落透。

服装城门口，周小红正在理货架上的衣服。

一个三十出头的女人从巷子那头走过来，圆脸，头发扎得紧紧的，穿一件洗得发白的蓝布罩衫，手里拎着一兜子苹果。

进门就笑。

小红，忙着呢？

周小红抬起头。嫂子？你咋来了？

路过给你送点苹果。听说你们老板出远门了，看你一个人忙，来帮你搭把手。

嫂子把苹果搁在柜台上，帮着叠衣服，整货架，归拢零碎。手脚利索，嘴也不闲着，一会儿问生意好不好，一会儿问这个月发了多少工钱。

周小红说老板带闺女去省城考试了，这几天不在，卫国哥在后面看着呢。

嫂子叠着衣服往后面看了一眼。仓库的铁皮门开着一条缝，里面传来扫帚划地的声音。

傍晚嫂子要走了。从苹果里挑了几个大的搁在柜台上。

给你们留着吃，我回了啊。

周小红分了两个苹果给卫国。卫国接过来搁在仓库窗台上，接着干活。

但他接苹果的时候，往柜台那边扫了一眼。

钱匣子搁在柜台里侧的隔板底下。盖子虚掩着，没扣严。

上面那几张钱的摆法跟上午不太一样。

他把苹果放好。走到柜台边上，把钱匣子拉出来，一张一张数了一遍。

数完放回去，盖子扣严了。

从仓库翻出一个本子，把数记下来。

笔放下的时候，他又往巷子口的方向看了一眼。

嫂子早走了，巷子里空荡荡的，一个人影都没有。