七月底，赵大河来找亓官玉。他站在账房门口，脸上带着一种说不清道不明的表情。

“掌柜的，弟兄们让我问你一句话。”

亓官玉放下笔，靠在椅背上，静静地听。

“弟兄们想知道，以后咱们还回不回广东？”

亓官玉看着赵大河，看着他那张被炉火烤得黝黑的脸，眼底有期待，有不安，有一种说不清的东西。

他沉默了很久，声音有些发涩地答道：“赵哨长，你知道我为什么把旗从黑旗换成红旗吗？黑旗是给大帅戴孝。戴了一年，够了。大帅在天上看着我们。他在蓟镇守了十六年，把鞑子挡在长城外面。他在浙江杀了那么多倭寇，保了一方百姓平安。他把一辈子都给了大明。可他最后什么下场？被罢职，回家，躺在病床上等死。”

亓官玉的声音不高，但每个字都像是从骨头里磨出来的。

“亓官记在广东做买卖，谁都可以来踩一脚。陈家可以踩，张诚可以踩，连番禺知县都可以踩。到了安南，我不想再忍了。不是为了争一口气，是为了让亓官记的弟兄们挺直腰杆活着。谁也别想再欺负我们。”

亓官玉站起来走到窗前推开窗户。窗外是白藤江，月光洒在江面上，碎成千万片银鳞。江水哗哗地流，不知疲倦。

戚继光为他指了路，他如今要把这条路踩实，踩宽，踩成亓官记的根基。

他转过身看着赵大河，语气低沉，但每一个字都清清楚楚：“回不去了——那是以前的想法。”

赵大河抬起头，眼睛里有了光彩。

亓官玉的声音不大，却很稳：“安南不是我们的家。广东才是。大帅的坟在山东，亓官记的根在岭南。我们是被逼出来的，不是逃出来的。等亓官记足够强大，强到大明朝廷不敢动我们，强到张诚之流听见亓官记三个字就睡不着觉——到那时候，我们回去。不是求他们让我们回去，是堂堂正正走回去。”

他把目光投向窗外，投向北方——白藤江入海的方向，海那边是广东，是金利，是洛溪浦，是大明。

“赵哨长，告诉弟兄们：安南是驿站，不是终点。亓官记总有一天要回去。但不是现在。现在，把高炉建起来，把钢铸出来，把炮造出来。等我们足够强了，谁也不能再把我们从家里赶出来。”

赵大河的眼眶红了。他站起来，抱拳，声音有些发哽：“掌柜的，我这就去告诉弟兄们。亓官记——总有一天要回去。”

亓官玉点了点头，转过身，继续看着窗外那弯月亮。