放不放，什么时候放，怎么放——每一步都像踩在薄冰上，稍有不慎就是万丈深渊。

赵大河忍不住了，声音低低道：“掌柜的，我不是催你。但弟兄们跟着你从登州到广东，从广东到海上，从海上又到金利。大家没有怨言，但大家想知道——咱们到底要往哪走？是继续做买卖，还是——”

亓官玉抬起头看着他。赵大河的话没有说完，亓官玉懂他的意思。

做买卖，亓官记有糖坊、酒坊、铁厂、炮场。论技术，亓官玉脑子里装着一整套后世的化工知识。硫酸、硝酸、盐酸、纯碱、烧碱，这些东西他都能做；白糖、味精、酒精，这些产业已经铺开了。

假以时日，亓官记的财富能堆满整个金利。但银子堆得再多，没有官府的认可，没有朝廷的保护，就是一堆让人眼红的肥肉。

陈家想咬，张诚想咬，甚至广东地面上那些与亓官记无冤无仇的官员，也会想咬。

如果做买卖这条路走不通，那只有第二条路——割据。

赵大河的声音更低了，只有亓官玉能听见：

“掌柜的，海南岛。清澜卫所那边，胡晨、李西、令浅他们已经把底子打好了。两艘福船，六门钢炮，二百多个能打的弟兄。咱们要是把队伍拉过去，海南岛上的卫所兵根本挡不住。占了海南岛，进可攻，退可守，比在万山群岛那个鸟不拉屎的地方强一百倍。”

亓官玉没有接话，脸上的表情也没有变化。

赵大河又说：“如果不占海南岛，那就再往南走。交趾，安南国那边，这些年一直在打仗，南北分裂，乱得很。咱们有炮，有船，有人，在交趾占一块地盘不难。交趾的粮食一年三熟，矿产比广东还多。在那里站稳了脚跟，谁也管不着咱们。”

亓官玉把矿石放在地上，站起来，拍了拍身上的灰，对着赵大河说：“赵哨长，你说的这两条路，我都想过。”