八月二十，金利。

赵大河收到了亓官玉从琼崖托马如龙带来的信。信很短，只有几行字。

“赵哨长：大帅来信了。大帅身体不好，恐时日无多。大帅说，日后国家有难，要我们不计前嫌，挺身而出。我回不去。你们替我——炼好钢，铸好炮。等倭寇来了，等鞑虏来了，等国家需要你们的时候，带着钢炮，替大帅守住海疆。”

赵大河把信看了三遍，然后递给了旁边的沈铁。

沈铁看完，趴在地上，冲着北方磕了三个头。

“大帅保重！”他哽咽着说。

林泗看完，把信折好，塞进怀里。他的脸上没有表情，吧嗒吧嗒，大口抽着烟，嘴唇在颤抖。

赵大河转过身，看着那座正在运转的高炉。炉火正旺，钢水正亮。工人们在炉前忙碌，汗水从他们的脊背上淌下来，在火光中闪闪发亮。

赵大河站在高炉前，看着那炉钢水。钢水从转炉里倾泻而出，流入沙模，火花四溅。他的脸被火光映得通红，眼睛里有两团火在烧。

他在想亓官玉的话。

“炼好钢，铸好炮。”

“等国家需要你们的时候。”

“替大帅守住海疆。”

赵大河把拳头攥紧了。

“掌柜的，你放心。”

九月初十，金利。

梁恒铸出了第五门炮。这一次，他用的是钢。

亓官玉在信的末尾写了一句话：“钢炮更好，但钢水温度高、流动性差，可以先从铁炮开始，慢慢摸索。”