亓官玉把目光从六位哨长身上收回来，投向更远处。

江面上，一艘官船正在等着他。船不大，桅杆上挂着一面黄色的旗子，上面写着一个“犯”字。那是押送犯人的船，要把他从肇庆送到广州，再从广州出海，过琼州海峡，到海南岛。

船夫在船上喊了一声：“该走了！”

亓官玉转过身，面对着那艘船。

“掌柜的！”赵大河的声音从身后传来。

“你什么时候回来？”

亓官玉没有回头，大声答道：

“等你们把钢炼出来的时候。”

他迈步走向那艘船。木枷在手腕上碰撞，发出沉闷的声响。铁链拖在地上，在青石板上划出一道浅浅的白痕。

江风很大，吹得他的衣袍猎猎作响。他一步一步地走上跳板，走进船舱。

船开了。

亓官玉站在船舱的门口，回头看了一眼。

码头上，十几个人还站在那里，一动不动。赵大河的手举在半空中，像是在向他告别，又像是在向他保证。

林泗的旱烟袋从嘴角掉了下来，他没有去捡。

周世杰的嘴唇在动，像是在说什么，但距离太远，亓官玉听不清。

马如龙跪在码头上，额头抵着地面，肩膀一耸一耸地在哭。

亓官玉转过身，走进了船舱。

船顺着西江向东行驶。肇庆城越来越远，金利越来越远，洛溪浦越来越近。

岸边的群山在晨雾中若隐若现，像一幅褪了色的水墨画。

亓官玉坐在船舱的角落里，闭上眼睛。

他在想……琼崖，海南岛，石碌铁矿，天涯海角。