九月十二，广州城西，陈府。

陈府不临街。从大路拐进一条巷子，再拐一个弯，才能看到那扇黑漆大门。门口没有石狮子，没有匾额，没有门房。两扇大门关得严严实实，门上连个铜环都没有，只有一根细细的绳索垂下来，拉动绳索，里面的铃铛会响。

亓官玉站在门前，拉了拉绳索。铃铛响了三声，门开了。开门的是一个五十多岁的管家，穿着一身半旧的灰布袍子，面容和善，目光平和。

“亓掌柜？请进。”

亓官玉迈步走进大门。赵大河和林泗被留在了巷口的茶楼里——亓官玉交代过，如果半个时辰后他没有出来，就让林泗翻墙进去看看。半个时辰应该够了。

门后是一条青砖甬道，两旁种着翠竹，风吹过，竹叶沙沙作响。甬道尽头是一个小院，院子里有一棵老榕树，树冠遮天蔽日，将整个院子笼罩在浓密的绿荫中。树下一张石桌，两把石凳，桌上摆着茶具。

陈翀坐在石凳上，穿着一件月白色的道袍，手里捧着一本书，正看得入神。听到脚步声，他放下书，抬起头来。

亓官玉第一次见到陈翀。

五十四岁，偏瘦，面容清癯，山羊胡修剪得整整齐齐。他的眼睛不大，但很亮，像两颗被水洗过的黑石子。他的笑容温和而含蓄，既不显得热情，也不显得疏离，恰到好处。

“亓掌柜，请坐。”

亓官玉抱拳行礼，在另一把石凳上坐下。

“久仰陈先生大名，今日得见，幸何如之。”

陈翀微微一笑，提起茶壶，给亓官玉倒了一杯茶。茶是上好的龙井，汤色清亮，香气清幽。

“亓掌柜是山东人？”

“是。登州府。”

“山东好地方。我在北京的时候，认识几个山东的官员，都是直性子，好打交道。”陈翀端起茶杯，轻轻吹了吹，抿了一口。

“亓掌柜来广东多久了？”

“脱籍出来，不到半年。”

“不到半年，就能在番禺地面上建起这么大一份家业！了不起。”

“陈先生过誉了。不过是些小买卖，养家糊口而已。”亓官玉随口客气着。

陈翀放下茶杯，目光落在亓官玉脸上，带着一种温和的、近乎于慈祥的审视。

“亓掌柜，你的白糖，我尝过。确实是好东西。福建的雪糖跟你的一比，像是泥巴见了白面。你的酒——白玉烧、竹韵、百花酿，每一种都是精品。还有那个……”

他顿了顿，似乎是想了一下说：“梁氏酱园的特级酱油。”

亓官玉的手指微微一动，但面色不变。

“陈先生也喜欢梁氏的酱油？”

陈翀笑了。他的笑容里带着一丝说不清道不明的东西，不是嘲讽，不是威胁，更像是一种无奈的、略带苦涩的笑意。

“亓掌柜，你我都是聪明人，不必绕弯子。”陈翀放下茶杯，双手交叉放在膝盖上，微微一笑。