“交朋友可以。但有些话，我得先说清楚。”
“请讲。”
“亓官记做的是买卖，不掺和朝廷的事。顾先生若是想在亓官记这里找什么‘志同道合’之人，恐怕会失望。”
顾宪成愣了一下，随即哈哈大笑。他的笑声爽朗，没有丝毫芥蒂。
“亓掌柜，你多虑了。我顾宪成虽然被贬，但还没有落魄到要找一个商人来‘志同道合’。我来找你，纯粹是因为——好奇。”
“好奇？”
“对。好奇一个被裁撤的戚家军亲兵队长，怎么能在短短几个月内，在岭南的一片荒地上，建起一座年入万两白银的作坊。”
顾宪成停下话头，目光变得深邃起来，他盯着亓官玉。
“亓官掌柜，你不觉得奇怪吗？我一个被贬的官员，路过广州，不去拜会当地官员，不去游山玩水，反而跑到这洛溪浦来见你——你觉得，是谁告诉我的？”
亓官玉的手指停住了。
“是谁？”
“刘世昌。”
番禺县丞刘世昌。那个来查验地契、收了亓官玉的礼、提醒他“夜里多留几个守夜的”的刘世昌。
“刘县丞是我的同年。”顾宪成说。
“嘉靖四十四年的进士。他在番禺做了十二年的县丞，我调到桂阳去，路过广州，他请我喝酒。酒桌上，他说起了你。”
亓官玉沉默了片刻，问了一句。
“刘县丞说了什么？”
“他说，番禺地面上出了一个了不得的人物。不是读书人，不是官员，不是豪强，是一个退伍的亲兵队长。这个人带着三百多个被裁撤的兵，在一片荒地上建起了作坊，做出来的东西比市面上最好的还好。他说——‘此人不简单’。”
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亓官玉端起竹筒，喝了一口酒，没有说话。
“他还说……”顾宪成的声音低了一些。
“戚继光在广东当了一年多的总兵，走的时候，没带走一兵一卒。但他留下了你们。”
“留下”这个词，让亓官玉的心头微微一动。
“顾先生，你到底想说什么？”
顾宪成放下竹筒，双手放在膝盖上，身体微微前倾，声音稍微提高了一点。
“亓官掌柜，我想说的是——大明需要你们这样的人。”
议事厅里的空气似乎凝滞了一瞬。
“朝廷的事，我不管。顾先生，我说过了，亓官记做的是买卖。”亓官玉的语气比刚才冷了一些。
“我知道。”顾宪成直起身来，重新靠回椅背，脸上又恢复了那种坦荡的笑容。
“所以我只是来交个朋友。买卖的事你继续做，朝廷的事你不必管。我只是——，想认识一个有趣的人。”
亓官玉看着他，心中对这个人的评价又复杂了几分。
顾宪成不是陈翀那种深不可测的世家之主，也不是吴筠那种刀头舔血的海上亡命徒。他是一个读书人，一个有理想、有抱负、有才华但又不迂腐的读书人。
这种人，最难对付——因为他不图你的银子，不图你的秘方，他就是单纯地觉得你“有趣”，然后想跟你聊聊。
而这种“聊聊”，往往比任何商业竞争都危险。
亓官玉站起来，抱拳道：
“顾先生，既然来了，就在洛溪浦住几天吧。让在下尽一尽地主之谊。”
顾宪成也站起来，还了一礼。
“恭敬不如从命。”