沉重的脚步声响起，将领们一个接一个地退了出去。有的低着头，有的红着眼，有的一出门便狠狠一拳砸在廊柱上，震得梁上灰尘簌簌落下。

戚继光独自站在空旷的大堂上，脸上的神色终于有了变化。

虎目圆睁，胸脯剧烈的起伏着。

“张阁老！末将不后悔！”

良久，他走到桌案前，拿起圣旨，展开，又看了一遍。目光在那行“不许一兵一卒随行”上停留了许久。

他的嘴角微微抽搐了一下。

三十年了。

三十年前，他在浙江招募义乌矿工，组建了一支军队。他从零开始训练他们，教他们握刀、列阵、听金鼓、辨旗色。

他发明了鸳鸯阵，以十二人为一队，狼筅、藤牌、长枪、镋钯相互配合，如臂使指。他用这支军队荡平了肆虐沿海数十年的倭寇，斩首数万级，自己伤亡不过数百。

后来他调任蓟州，总理蓟州、昌平、保定三镇练兵事。他在山海关到居庸关之间修筑了三千余座敌台，将长城变成了一道真正的铜墙铁壁。他训练的车步骑合营之兵，让蒙古骑兵望而生畏，十余年不敢南牧。

他的每一道伤疤，每一根白发，每一寸老茧，都刻着这个帝国的名字。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

而现在，仅仅因为他是张居正生前最倚重的边将，仅仅因为“张党”两个字，一切就都被抹去了。

“不许一兵一卒。”他的嘴角露出了一丝冷笑。

戚继光慢慢将圣旨卷起来，动作一丝不苟，像是他在军中处理每一份文书时那样。

然后他将圣旨放进了一个木匣里，盖上盖子，推到了桌案的一角。

他忽然想起，自己已经两年没有见过家人了。妻子王氏去年托人带信来，说家里的老屋漏了雨，让他寄些银子回去修缮。他把自己的俸禄几乎全部贴补了军饷，哪里还有余钱？

他苦笑了一下，心里泛起一股酸楚。

“大帅——”

一个沙哑的声音从门外传来，紧接着是一阵踉踉跄跄的脚步声中堂的大门被人从外面猛地推开，一个人几乎是跌了进来

来人是亓官玉。

此人身高八尺有余，猿臂狼腰，肩宽背阔。他二十五六岁的年纪，正是壮得像一头牛的时候，此刻却面色苍白如纸，额头上沁着一层细密的冷汗，嘴唇毫无血色。

他穿着一件灰布短褐，袖口和下摆都磨得起了毛边，腰间系着一条牛皮革带，上面挂着一柄腰刀。

亓官玉是戚继光的亲兵队长，复姓亓官，单名一个玉字。亓官这个姓极为罕见，据说是春秋时先贤亓官氏之后，整个山东兖州府也没几户。

他原是登州卫军户子弟，十六岁投军，被戚继光一眼相中，选入亲兵营，从普通亲兵一步步做到队长，整整十年。

但此刻，这个铁打的汉子看起来像是被什么东西从里到外掏空了。

他跌跌撞撞地冲进大堂，脚步虚浮，像踩在棉花上。他的目光涣散了一瞬，然后聚焦在戚继光身上，瞳孔猛地收缩。

“大帅！”他又叫了一声，声音嘶哑得几乎破了音。

戚继光皱起眉头，快步上前，一把扶住他的胳膊。入手便觉滚烫——亓官玉的体温高得吓人，隔着衣服都能感受到那股灼热。

“亓官，你怎么起来了？”戚继光的语气里带着责备，但更多的是关切。

“你烧了三天三夜，军医说你要静养——”

“大帅，我听说……圣旨……朝廷要罢您的职？”

戚继光沉默了一瞬，点了点头。

亓官玉的眼睛猛地睁大了，那双布满血丝的眸子里，有什么东西在一瞬间碎裂了。他的嘴唇剧烈地颤抖着，喉咙里发出一声低沉的、像是受伤野兽般的呜咽。

“不……不能……怎么能……”亓官玉喊道。

他的意识在这一刻变得恍惚起来。

或者说，从四天前开始，他的意识就一直处于一种奇异的、分裂的状态之中。

四天前，亓官玉发起了高烧。

起初只是头疼，他以为是岭南的瘴气，灌了一碗藿香正气水便没当回事。但到了夜里，体温骤然飙升，整个人像被人扔进了火炉。他在床上翻滚、抽搐、说胡话，汗水浸透了整条被子。

亲兵营的弟兄们吓坏了，连夜请来军医。军医看了半天，又是扎针又是灌药，折腾到天明，烧才退了一点，但人始终昏迷不醒。

就在那个漫长的、黑暗的、燃烧的夜晚，亓官玉死了。

或者说，那个原本的亓官玉——那个十六岁从军、十年间从普通士卒一步步升到亲兵队长的山东汉子——他的生命在那个夜晚走到了尽头。

取而代之的，是另一个灵魂。