炮台上的守军已经连续打了几天仗，人困马乏，弹药消耗过半。赏银发下去之后，炮手们的士气恢复了一些。有人蹲在炮位旁边数着银子，有人把银子塞进怀里继续检查火炮。

王保让赵参将带来的两千人接手了部分防务，把原来的守军换下来休整。他又让工兵把炮台后方的那段矮墙加高加厚，在墙后挖了两道平行壕沟，壕沟之间用木梁连接。

他让人把新运来的钢炮架在后方掩体里，炮口对准东侧浅滩和正面江面。

一切布置停当后，他站在东岸炮台的了望台上，看着江面上那些正在退潮的浅滩和远处若隐若现的船影。风从东边吹来，把炮台上残留的硝烟味吹散了一些。他攥着望远镜，等下一轮进攻。

亓官玉在万山群岛收到广州增援虎门的消息时，正在指挥棚里看西侧水道的探路报告。他把两份文件并排放在桌面上——一份是西侧水道的探路报告，报告上说西侧浅滩在涨潮时可以通行小船，退潮时搁浅；另一份是广州增援虎门的急报，急报上说两千援兵已到炮台，携带钢炮和火药。

他把两份文件看了一遍，把探路报告折好收进抽屉里，站起来走到棚子门口。

海面上的风从珠江口方向吹来，带着潮气。

他站了一阵，转身回到桌前坐下来，对胡晨说：“西侧探路继续。但不要急着动手。让炮船继续每天打几轮，让王保以为我们还在正面。等西侧的水道完全探清、涨潮的时间摸准之后，再动手。”

胡晨问：“如果广州再增兵呢？”

亓官玉说：“那就不打虎门了。绕过去，从珠江口西侧的其他河道进广州。”

他铺开一张新纸，开始标绘西侧水道的详细航道。

窗外的炮声还在持续，一声接一声，从珠江口方向传来。