说完他站起来走了。

第二天他再路过码头时，陈老兵不在原地。他等了三天，第三天傍晚，陈老兵出现在他棚屋门口，手里提着一壶酒和两条咸鱼。两个人坐在棚屋里喝了一阵，赵老六没有提亓官记，只问了岛上几个老兵的名字和住处。陈老兵一一说了，最后问了一句：“你到底是谁的人？”

赵老六说：“南边来的。有个大商号想在这边开个分号，缺人手。工钱给得高，管吃管住，还能分地。”

陈老兵沉默了一阵，把酒碗放下：“我年纪大了，跑不动了。但我儿子在，他年轻，有力气。你要人，找他。”

有了第一个，就有第二个。赵老六在接下来的半个月里陆续联络上了清澜、文昌、会同三地的十几个老兵和渔民。他从不直接说“亓官记”三个字，只说“南边来的大商号”。工钱、分地、安家费，这些条件是实实在在的，他随身带着银子和地契的样本，给对方看了实物，对方才肯信。

那些愿意跟的，他把名字和住处记在一张小纸上，藏在棚屋的竹床底下。那些不愿意的，他也不勉强，送几斤鱼干就当没这回事。

同时，他摸清了清澜港的水文。港口西侧的航道水深两丈，可以停靠千石大船；东侧浅滩退潮时露出礁石，不适合登陆。港口的栈桥有两座，一座是石砌的老桥，年久失修，桥面有几处塌陷；一座是木桥，去年刚修过，承重还行。

港口没有水师驻防，只有几艘破旧的哨船停在角落里，船底长了藤壶，桅杆上的旗子已经褪成了白色。

岛上唯一的武库在清澜城南，是一排三间砖房，门口有一小旗的兵丁看守，但那个小旗的兵丁白天在营房里赌钱，晚上只留一个人值夜。

赵老六路过武库门口时看了一眼，门上的铁锁已经生锈，门板有几道裂缝，从缝里能看见里面堆着的火药桶和几捆长矛。他把这些细节都记了下来。

卫所的粮仓在城北，比武库大一些，但也只有两个小旗的兵丁看守。赵老六在粮仓附近的茶棚里坐了一个下午，看着运粮的车进进出出，确认了仓里存着大约三千石稻谷和几百袋面粉。这些粮食够一千人吃两个月，如果拿下琼崖，足够支撑到第二批补给运来。

第二个月月中，周世杰派来的第二批联络人到了。一共来了三个人，都是清化巡事处的老手，带了一箱银子和两包火帽枪的零件。他们在赵老六的棚屋里住了三天，把各联络点的人名、地址和接头暗号重新核对了一遍。

然后他们分头出发——一个人去文昌，一个人去会同，一个人留在清澜港，各自负责一片区域。赵老六把藏起来的火帽枪从椰林里取出来，重新包好，分批运到几个联络点藏起来。枪没有组装，零件分开存放，等动手的时候再拼起来用。

赵老六自己留在了清澜港。他每天照常挑着担子出门，但路线变了——他开始在港口、武库和粮仓之间来回走，把每一段路的距离、路面状况和沿途的掩体都记在脑子里。他还找了一个在港口做搬运工的年轻渔民，让他每天收工后把港口进出的船只数量和停靠时间报一次。那个渔民收了银子，答应得很爽快。