京城的夏日，酷暑难耐，连狗都伸着舌头躲在树荫下。

六月初十，一场大雨从灰蒙蒙的天上落下来，雨点蓓午门前的石阶上，溅起一阵阵白蒙蒙的雾气。满街流淌的雨水又被往来人等的靴底踩成泥水。

东厂的密报是在这天清晨送进京城的。信使用油布裹了三层，冒雨疾驰，到东华门外时马腿都在打颤。密报被递进司礼监值房，当值的秉笔太监打开看了一眼，脸色变了，没有按常规登记，直接捧着去了张诚的公厅。

张诚正在批阅一份关于辽东军饷的文书。门被推开时他抬起头，看到禀笔太监的脸色，把笔搁在砚台上。密报递过来，他拆开火漆，抽出信纸展开。

信纸很长，字迹密密麻麻，张诚逐行看下去，看到第一段时眉头微皱，看到第二段时手指停在了纸边，看到第三段时，他的脸色变得比雪还要白。

密报上写的是广东、福建两省近一个月来出现的童谣和异象。

广州城北老榕树被雷劈出“亓官当兴”四个字，佛山古庙梁上发现陈年朱砂写的“朱明运尽，亓官当兴”，潮州古井突然涌水且井壁现“亓”字裂纹，泉州海滩退潮后现龙形沙痕指向南方。

几乎同一时间，广州、佛山、三水、梧州、泉州、漳州等地的流民营地和街巷中流传多首童谣，内容涉及“朱家饥，亓家饱”、“亓官来，有饭粮”、“三月三，菜花黄，亓官来，有饭粮”等句。

密报末尾附了几首童谣的全文和异象的具体位置，并注明“百姓信之者众，地方官府弹压不住”。

张诚把密报放在桌面上，手指按在纸面上没有动。窗外的两还在下，值房里暑热已去，有点阴冷，他的后背不知道什么时候已经被冷汗浸透了。

他坐在那里，脑子里翻来覆去只有一个念头——亓官玉要反了。这个人如果真的反了，带着他的火器、他的兵、他的船，一路北上，打进北京城，第一个要砍的头就是他的。

这些年他做了什么事，他自己清楚——压着亓官玉的功劳不报，暗中指使地方官打压亓官记的商号，在皇帝面前进谗言说亓官玉图谋不轨，派东厂的人盯着亓官记的一举一动。亓官玉如果得了天下，他张诚就是第一个被清算的人。

他把密报收进抽屉里锁好，站起来走到窗前。窗外的雨还在下，宫墙上的琉璃瓦上流下涓涓细流。

他站了一阵，转身回到案前坐下，写了一封手令，让人送去东厂值房——从即日起，广东、福建两省的东厂暗桩全部出动，密切监视亓官记的一切动向，每天一报，不得延误。

写完手令后他又坐了一阵，然后拿起那份辽东军饷的文书继续批阅，但手一直在抖，批出来的字歪歪斜斜，连他自己都认不出来。

早朝时，通政司把广东布政使和福建布政使的奏报当廷念了一遍。奏报措辞比东厂的密报温和一些，但内容大同小异——两省近月来出现大量童谣和异象，百姓信之者众，地方官府已经派人弹压，但流民聚集之处传之更盛。

奏报末尾附了一句：“此等流言，恐有奸人暗中煽惑，请朝廷严查。”

殿中一下子安静了，所有的人都大吃一惊，随后嗡嗡声四起。有人低声说“亓官玉要反了”，有人摇头说“不至于”，有人把目光投向张诚的方向。

张诚从队列中走出来，声音比平时低了一些，但每个字都像是从牙缝里挤出来的：“皇上，童谣和异象都是表象，根子在亓官玉。此人在安南、缅甸招兵买马，如今又借着赈济流民之名在大明境内收买人心。童谣说‘亓官当兴’，异象写‘朱明运尽’，这不是巧合，是有人在暗中布置。臣请旨，即刻下令两广、福建、云南各省，严查亓官记的所有活动，封锁其商号，缉拿其人员，同时调兵加强戒备。若等亓官玉准备好了再动手，就晚了。”

张诚说完后没有立刻退回去，站在原地等着有人附议。几个依附张诚的官员陆续出列，附议张诚的主张。但也有人犹豫，没有立刻表态。殿中的气氛比以往更加凝重，连平时不怎么说话的官员都在窃窃私语。

顾宪成从队列中走了出来。他的步子比平时慢一些，站定后沉默了一息才开口：“张公公所言，臣以为需要细察。童谣和异象确实值得警惕，但这些东西出现的时间太巧了。亓官玉如果要反，大可以趁大明在朝鲜和播州用兵的时候动手，那时候朝廷的兵力最空。他没有动手。现在朝廷虽然国力疲敝，但毕竟没有外敌压境，他此时反，胜算不如当初。臣以为，童谣和异象未必出自亓官玉之手，可能是地方上的流民和乱党自行编造，也可能是有人借机制造混乱。若因此大兴兵戈，反而会逼亓官玉真正生出异心。”

他停了一下，四周瞄一眼，又奏：“臣建议，先派人暗中调查这些童谣和异象的来源，查清之后再作决定。”

高攀龙出列附议顾宪成的观点。他说亓官玉自海禁以来一直没有采取任何敌对行动，甚至在福建海战之后还约束船队避免再次交火。这说明他并不想和大明彻底决裂。如果朝廷现在全面缉拿亓官记的人员和商号，等于把他逼到绝路上。他建议朝廷暂缓行动，先加强边境戒备，静观其变。

张诚没有再争辩，只是补充了一句：“臣只是提醒朝廷，养虎为患，莫待虎大。”

说完后退回了队列，但脸色比刚才更难看。他知道顾宪成的话有道理，但他更知道，如果亓官玉真的得了天下，顾宪成不会有事，高攀龙也不会有事，有事的是他张诚。他不能等，也不能赌。