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对方的前锋船被打瘫了,在海上原地打转,船上的水兵在帆布下挣扎着往外爬。后面的福船立刻散开,试图从两侧包抄。

郑清让舵手转向,把船头对准侧面包抄过来的一艘福船,在对方进入射程后又是一轮齐射。这一轮打得比上一轮更准——两发炮弹击中了船身中段,一发打中了炮位附近的弹药箱,引爆了箱里的火药。对面的船身猛地一震,火光从船舱里窜出来,船上的水兵纷纷跳海。

但数量上的差距开始显现了。另外几艘福船已经绕到了“镇海号”的侧后方,佛朗机炮开始轮流开火。炮弹落在“镇海号”周围,有一发打中了船尾的栏杆,碎木片溅了一地。郑清感觉船身被什么东西撞了一下,但没有漏水。他转头看了看另一艘炮船“定波号”,那艘船正在和两艘福船对射,船身已经中了两炮,侧面的船板凹进去两块,但没有穿透。

郑清让炮手把炮口转向侧后方的福船,连续两轮齐射逼退了最近的敌人,然后下令把船退到商船旁边,用商船作为掩护,重新组织火力。

海面上的硝烟被风吹散了一部分,露出了周围的战况。对方十条船中,一艘被打瘫在原地,一艘起火,正在往下沉,三艘受了不同程度的损伤,在远处的海面上缓缓游弋。

另外五艘还算完整,正在重新收拢编队。郑清看了一眼自己的两艘炮船——船身都有损伤,但主炮和弹药都没事。商船完好无损,粮袋还堆在船舱里。他让水手们清点弹药,准备下一轮交战。

对面的方群站在旗舰的船头上,看着那两艘亓官记的炮船重新调整阵形,没有下令继续进攻。

他的船队已经被打乱了编队,三艘船不能动了,另有两艘需要修整。如果继续打下去,剩下的五艘船也许能凭数量优势把对方的两艘炮船围住,但代价会很大——对方的钢炮射程远,精度高,打一炮就能让一艘福船退出战斗。而他的佛朗机炮打在对方船身上,只能留下几个凹坑。方群沉默了一阵,下令船队后撤,脱离接触。

郑清看着对方船队缓缓后撤,没有追击。他把“镇海号”和“定波号”重新靠拢到商船两侧,确认商船的船舵和帆都没有受损,然后调整航向,继续朝南面的潮州方向驶去。

海面上的硝烟正在散尽,那些被打瘫的福船还在原地打转,起火的那艘已经沉了,只剩下桅杆的顶端露出水面。

方群的船队退到了远处的海岸线附近,没有跟上来。郑清站在船尾看了一阵,确认对方没有追击的意图后,让舵手保持航向,自己回到舱里写简报。

他写得很短——福建水师拦路,警告射击后接战,击沉一艘,击伤三艘,己方两艘炮船轻伤,商船无损。写完简报后他把它封好,叫来一个水手送往清化。

远处的海面上,方群的船影正在逐渐缩小,朝着福州方向退去。