了望兵从船舷边探出头，在黑暗中眯起眼睛，盯着前方那片灰黑色的水面。水面上什么都没有，但那声音越来越近。紧接着，他看到了第一道船影——低矮、狭长，船身紧贴着水面，如同一条正在游动的蛇。

哨船上的灯笼立刻被点亮，一个士兵举着信号筒向船队方向发射，

“咻——，砰！”

短促的哨音撕开夜空的寂静，紧接着一道红色火焰在夜空中迸发开来。

亓官记的船队被惊动了。有人在甲板上喊了一声，炮手们从睡梦中惊醒，有人还在找鞋，有人已经扑向炮位。

但火船已经近在眼前了。它们借着夜色的掩护和持续划桨带来的速度，仿佛是一群无声的黑色箭矢，朝着亓官记船队的侧翼直插而去。

最先被击中的是前排的广船。一艘火船撞上广船的船舷时，船头碎裂的声响并不大，像什么湿重的东西被用力压碎。碎裂声过后，紧接着是油罐破裂的闷响，硫磺和油脂顺着船板流淌，火势在几息之内蔓延开来。

船帆最先着火，干燥的帆布被火焰舔了一下就猛地向上蹿升，整面帆在不到几次呼吸的工夫内化为一道燃烧的帘幕，火光把周围的海面照亮了。

广船上的士兵试图用沙土和浸水的棉被压灭火焰，有人从船舱里搬出沙袋，有人用木桶打水，但油脂和硫磺的易燃性使火势蔓延的速度超过了压制速度。

火焰沿着甲板向四周扩展，绳索、舱盖、船板逐次被点燃。

有人从燃烧的船体上跳入海中，水花在黑沉沉的海面上溅起又落下，很快被后续的火焰和烟雾重新覆盖。

第一艘广船已经成了一团巨大的火球，火光熊熊燃烧，把周围的海面照得如同白昼。

第二艘和第三艘几乎同时被火船击中。一艘火船撞在主桅基部，火焰顺杆而上，帆布如纸片般卷曲变黑，碎裂成灰烬飘散；另一艘火船撞在船舷中部，火从破口灌入下层舱室，火焰舔着船板缝隙向深处渗透。

几名士兵试图用长竿推开正在靠近的火船，但火船数量太多，一艘刚被推开，另一艘已经在火光中穿过缝隙，贴近了下一艘广船的船壳。