午后的战场上出现了短暂的间歇。女真军阵中送出了新的攻城器械，几辆挡板车正被推向城墙。

挡板车用厚木板制成，后面有斜撑，前方覆盖沾水的毡布，可以抵挡火油和箭矢，紧靠城墙搭成通道，使步兵可以直接攀上车顶，缩短暴露在城墙火力下的距离。

城头的老兵调整了炮口角度，第一发铁弹击中了中间一辆挡板车，木板碎裂，车架歪斜，后面的步兵被迫散开。城头的弓箭手转向正在移动的辅兵，将几支箭射向暴露在车后的推车手。

天色开始变暗时，女真军阵中的号角声再次响起，这一次是收兵的号令。

步兵开始向后退却，停止推进，没有急于后退，而是维持着阵型向后移动。

那些被遗弃的挡板车和云梯留在城墙根附近，有几处还在冒着余烟，在暮色中留下几团模糊的暗影。

城墙上没有欢呼，只有一阵低沉的喘息声从垛口之间传下来。几个老兵坐在墙根后面，靠着墙壁喝水，有人把干粮掰碎了泡进碗里，用水慢慢泡软，一口一口地咽下去。有人靠着墙根闭着眼睛，呼吸粗重，肩膀上的绷带已经看不出原来的颜色。

城下的炊烟正在散去。一个年轻士兵蹲在垛口后面，看着城外正在退却的火把队列，低声骂了一句，声音不大，也没有人接话。

李如柏站在城楼里，没有看城下，在窗边的椅子上坐下来，把刀搁在膝盖上。

门开着，墙外的火光透过门缝在地面上铺开一道狭长的暖色亮带。

今天守住了，明天还会来。他伸手握了一下刀柄，松开了，把头靠在椅背上，闭上了眼睛。