李如柏没有说话，手在砖面上慢慢扣紧。他看着城下那个骑着黑马的人，看着他那张在晨光中看不出表情的脸。

过了许久，他开口了：“努尔哈赤，你不用再劝了。我是大明的将领，就算只有三千老弱残兵，我也要守到最后一刻。你若攻城，尽管来攻。”

他转身，没有再回头看城下，沿着城墙朝城楼方向走去。他的步子比来时慢了一些，但步伐很稳。

努尔哈赤在马上又坐了一会儿，看着城头那道背影渐渐走远，没有多说什么。

他勒转马头，沿着原路缓缓走回阵中。走到阵前时，他对代善说了一句：“准备攻城。”

代善没有多问，转身去传令了。那些旗手在晨光中举起新的旗帜，旗面上绣着细密的金线，在风中翻卷着像正在翻动的书页，在城下铺展开来。

城墙上那些老弱残兵躲在垛口后面，有人紧紧握住手中的刀柄，有人攥着弓箭的手在发抖，有人不断调整着头盔的系带——没有一个后退。

李如柏走进城楼，把门关上，背靠着门板站了一会儿。

城外的号角声正在响起，低沉而绵长，贴着地面传过来，穿过门缝，穿过墙上的裂缝，像一根正在慢慢绷紧的弦。

他站了一会儿，走到窗边，推开窗户，看着城下那片正在缓慢移动的军阵。那道潮水正在加速涌向城门，他伸手摸了摸刀柄上那些被磨得光滑的旧布条，松开手，把刀从鞘中抽出来，搁在窗台上。

刀刃在光线中折射出一线微光，窗台上的灰尘在那一线光中打着旋。

他不需要看也能从地面传来的细微震颤中判断对方正在向前推进——那种从远处传来的声音像是什么东西正在被反复拉紧，每一声都落在地面以下的同一深度，他感受着那种深度的变化，然后重新握住了刀柄。