他叫来一支小队，让他们沿着城墙内侧巡逻，不要出城。他的判断是，对方正在正面牵制他的注意力，而真正的手或许会从侧面伸进来。

第二天，亓官玉没有下令继续挖掘。

赵大河派出几支小队从不同方向接近城墙，但小队进入壕沟范围之后就不再前进，只用火帽枪向城头射击。城头上的缅军弓箭手还击时，小队便退回胸墙后方。

第三天，貌温注意到城南山脊线上冒起了一股烟。不多，细细的，像一根绳子插在天上，位置在腊戍通往后方的那条必经之路上，烟柱出现后就断断续续地飘着，不像失火，更像信号。

貌温没有派人出城查看，他只是站在城墙上多看了那根烟柱一会儿，然后转身走下城楼。

当天夜里，孙铁柱的伏哨遇到了第一支从后方来的粮队。粮队有二十多辆牛车，押运的兵卒不到百人，他们走得慢，车上蒙着厚油布，车轮在泥路上碾出两道深深的车辙。

孙铁柱蹲在路边的树丛中，等牛车进入伏击圈之后才挥了一下刀。没有人喊口令，火帽枪从树影中探出，一枪撂倒了领头押运的将官，其他兵卒被堵在路中间进退不得。

孙铁柱从树丛中走出来，钢刀横在身前，大声喝道：“粮留下，人退回去。”

一个年轻的缅军兵卒还想说什么，孙铁柱手中的刀柄在他肩膀上轻轻拍了一下，那兵卒的膝盖一软，没有敢再动。

粮队被押解到山坳中，牛车上的粮包和弹药箱被卸下来，暂时存放在一处地势较高的山洞里。

孙铁柱没有留下太多人看守，只留了十个人，其余的人继续沿着那条路向前推进，在更远处另设了一处伏哨。

在接下来的三天里，这支小队接连拦截了两队后续粮车，所有物资都被缴获或就地焚毁。

腊戍城内的粮仓没有因此立刻见底，但貌温收到的不是粮草，而是沿路运粮队已经无法靠近的消息。

城墙上的守军逐渐习惯了那些零星的枪声，城下的亓家军阵地却还在不断向前推进——不是大举压上，只是在不惊动守军的情况下，把胸墙的位置往前挪了几丈，把壕沟又挖深了几寸，像水渗入干裂的土地，不动声色地渗入对方的视觉盲区。

貌温站在城头看着那些正在被缓缓削薄的防线，第一次觉得城外那些松散的枪声比成规模的冲锋更让人难以入睡——它们摸不清规律，摸不清方向，不知道下一次会从哪一段城墙外响起，也无法据此判断对方打算在哪一个位置真正发力。

他转身走下城墙时，脚步比平时慢了一些，踩过最后一级台阶时，靴底在石面上轻轻顿了一下，像在确认什么。他扶了一下腰间的刀柄，没有回头。

城外那道胸墙又往前挪了半丈。城上的守军拉弓时，弓弦的回音和夜风搅在一起，很快被雾气吞没了。