云梯被推翻了，残存的几具盾牌在射击间隙中被拖回山路的凹陷处，没有新的弹药可以补充。他没有再下令强攻。
王保的传令兵在傍晚再次来到前沿，看着山路上那些横七竖八的伤员和阵地前堆积的尸骸，沉默了片刻，没有催促，转身沿着山路下山。
戚金在阵地上站了很久。雪又开始下了，落在他肩上，像一层薄薄的盐。他走回营地，蹲在一个火堆旁烤手，火苗舔着他手背上的冻疮。
身边都是老兵，有的在包扎伤口，有的在清点剩余的弹药，有的沉默地坐在火堆边。
戚金看着那群老兵的背影，看了一眼关墙上正在重新架设的佛朗机炮的轮廓，他听到身后有脚步声——戚祚国走过来在他身边蹲下：“二哥，已经退了两百多步了，再退就没有回旋的余地了。弟兄们死伤了一千多，不能再往上填了。”
戚金没有回头，嘶哑着嗓子说：“明天继续。”
戚祚国没有再说话，蹲在火堆边，把手伸到火苗旁边烤着。
第四天天亮的时候，王保的传令兵来得比往常更早一些。
戚金站在雪地里，听到了那阵逐渐靠近的马蹄声。他知道那些骑兵带来的消息不会让这片阵地变得更暖和，但他还是站起来等着。
传令兵翻身下马，递过来的命令上说李化龙已经调整了部署，娄山关暂时不是主攻方向。
传令兵说完便策马走了，马蹄在冻土上留下几道浅浅的印痕。
戚金看着那道命令，在手里攥了好一会儿，没有展开看，把它折好塞进怀里。
雪还在下，他转过身，看着娄山关那道在雪幕中逐渐模糊的轮廓。
关墙沉默着，像一道等待下一场雪把它完全埋起来的老伤痕。
他看着那道关墙，在雪中微微眯起眼睛。
没有人看见，他的双眼满是泪水。