第一天，戚家军沿着山路向上推进。关上的火炮仍在射击，炮声在山谷间回荡。

火绳枪手在行进中寻找掩护，等关上的火力稍弱时探头射击，但射程有限，弹丸往往打在关墙表面，溅不起太多石屑。

云梯队几次尝试接近关墙，都被滚木擂石挡了回来。

天黑时，戚家军退到半山腰的一处凹地扎营，就地休整，等待天亮再次试探。

第二天，关上的射击仍然持续。火绳枪手的手被冻得发僵，装填速度明显变慢。有几支火铳在击发时因为药池受潮而无法发火，士兵只好退到后方，用火折重新烘干药池。

戚金在前沿蹲了一整天，看着那些在炮火中缓慢推进的队列，看着那些被抬下来的伤员和被抬回来的尸体。除了悲伤就是无奈，毫无头绪。

火绳枪面对娄山关这种高度与射程的防守几乎毫无作为，戚家军打出去的弹丸至多蹭下几片墙灰。傍晚时分，关墙上的防御者开始轮换，炮火短暂减弱，但已经来不及组织新一轮冲锋了。

第三天，王保的传令兵来了：“戚将军，王帅说今日必须拿下。若是再拿不下来——”

传令兵没有把后半句说完。

戚金看着他，说知道了。

第三天的进攻比前两天更加艰难。戚家军的弹药已经消耗大半，火绳枪的故障率也在上升。关墙上的炮火持续了一整个上午，戚家军的阵线在炮击和箭雨中不断被压缩，山路上横七竖八地倒着未能撤回的伤兵和尸体，焦黑的碎木和碎裂的盾牌散落在冻硬的泥地里。戚金坐在一块石头后面，看着那些正在后撤的兵。

他的亲兵蹲在他旁边低声说：“将军，弟兄们打不动了。”

戚金没有回答。他蹲在石头后面，看着关墙上那道在炮火中反复被削凿过的轮廓。

戚家军最后能用的火绳枪不多了，而且多是戚继光留下的旧物，多开几枪就卡壳。但他还是让最后那几十个还有火药的老兵把枪架好，对着关墙最薄的地方进行最后一轮射击——弹丸打在石壁上，碎屑四溅。

他知道这些老枪打不穿关墙，但至少能让关上的炮手在探头瞄准时不得不多费些时间判断弹道。

戚金拔出刀，带着最后一支没有退下来的预备队往上冲，云梯第三次搭上墙根，几个戚家军的士兵借着同伴的掩护翻上了墙头，但上面早有杨家兵在等着，弓弦声一响，翻上去的人便像断线的木偶一样摔落下来。

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