“嗯！”
马如龙站起来，拍了拍身上的土，呲牙一笑，说道：“掌柜的听说你们来了。清化的船已经到了荆州。”
他朝北边抬了抬下巴，接着说：“粮草已经在前面备好了，分批运过来。从荆州开始，沿路都有人接应。专供戚家军。不必声张，也不必谢。掌柜的说，一路上别受委屈就行。”
戚金听完，脸上的喜悦一闪而过，又恢复了平静。
没有多问。他回头看了看队伍里那些又饿又累的老兵，转回头，声音有点哑，低声道：“替我谢过他。”
马如龙仍旧带着微关说：“好！自家兄弟，不用客气！”
然后退回路边的树影里，像来时一样，在众人惊讶的目光中转身离开。
队伍继续前行。当晚，戚金收到了第一批粮草——几辆骡车停在宿营地外，赶车的人留下一句话：“后头还有。每三天送一批，直到你们进播州。”
戚金让人把粮草分下去。伙房里升起了久违的炊烟，老兵们蹲在火堆边，捧着热饭，没有人问这些东西从哪来的。
但他们已经隐隐猜到了！
戚金坐在火堆边，手里端着一碗热粥，粥面上浮着一层浅浅的油花，几粒盐在碗底慢慢化开。
他喝了一口，温热从喉咙一路滑进胃里，把积了几个月的寒意慢慢暖开了。
他没有说什么，端着那碗粥坐了很久，直到粥变凉了，才把碗底喝完。
火堆的光映在他脸上，把他的睫毛和眉梢染上一层淡淡的橙色。粥很热，热到能暖一个人的背脊。