亓官玉听完问了一句：“收了多少白银？”

海述祖翻了一页，念道：“白银三万二千两。另外收了铜锭八千斤，硝石两千斤，棉花一千担，黄金——”

“黄金留到后面讲。铜锭和硝石的量还不够，下一批要多收。银子的价一直在跌，铜和硝石不会跌。”

海述祖愣了愣。白花花的银子不要，偏偏要那些黑乎乎、黄澄澄的铜块和石头。他多少有点不明白。

亓官玉从书案上拿起一块铜锭放在桌上，让海述祖掂掂轻重。铜锭入手沉甸甸的，比银子还重，泛着暗红色的光。

亓官玉说：“铜能铸炮，能铸弹壳，能铸机器。硝石能做火药。有铜有硝石，亓官记的炮就能源源不断地造出来。银子花完了就没了，铜和硝石能变成更值钱的东西。”

有句话亓官玉没说，海外白银大量涌入，势必造成白银贬值，所以，他必须提前做好准备。

海述祖摸着那块铜锭，忽然觉得掌心里那块冰凉的金属不再是铜了。他又问：“那黄金呢？”

亓官玉说：“黄金收，有多少收多少，但不能只收白银，白银收得多了，价格会跌得很快。等我们手里有了足够的铜和硝石，就不怕别人用银子来砸了。”

海述祖的嘴张开又合上。

第二天一早，海述祖把亓官玉的话翻来覆去地想了又想，天蒙蒙亮的时候终于想明白了一些——亓官玉要的不是银子，是让亓官记永远不需要求人。

“亓将军，晚辈懂了。硝石和铜锭，比银子更值钱。”

亓官玉看了他一眼，点了点头道：“懂了就好。去吧。”