叶尘在桌前坐到了天黑。

雪光在傍晚时分从窗台上逐寸退走，石板的表面从冷白色的反光过渡为暗色的哑光面。

那些线条在持续变暗的光照中反而更加清晰了

——

磨损区域的纹路在光线角度变化时呈现出与日光下不同的层次感，像是多层线条叠加在一起，每一层对应着不同的时间刻度。

他坐在那里，从石板表面逐段印证着那些线条的走向。

太古炼体诀的口诀已经在持续对照中完整浮现了七句，每一句都指向淬体过程中的一个关键节点。

他确认了第七句和第八句之间的衔接存在一处停顿

——那是第三层开始之前预留的蓄力间歇。

他在持续的印证过程中保持着稳定的坐姿，窗外的夜色在持续加深，星空在雪后的干冷空气中显得格外清晰，每一颗星在窗玻璃表面都投下一层持续的反光。

第二日上午，日光从东侧照进窗户时，叶尘站起来，把石板和其他材料依次收进帆布包中，推门走出院子。

地面的积雪在昨夜的低温中已经凝成了一层薄薄的冰壳。

他沿着街道走了一个多小时，拐进一条极窄的巷子，两侧的院墙紧贴在一起，抬头只能看到一线天空。

巷子尽头是一扇铁皮门，表面覆着一层细密的锈迹，锁孔的位置被一块同样锈蚀的铁片覆盖着，看不出有锁具的痕迹。

他蹲下身，取出那枚碎片，将碎片边缘的断口对准铁皮门底部的一条缝隙插入。

碎片与铁皮接触的瞬间，铁皮门表面那层锈迹裂开了一道缝，露出底下一层光滑的暗色表面。

那层暗色表面在接触到碎片边缘时，向两侧滑动着打开了

——

露出一条斜向下的台阶通道。

叶尘沿着台阶向下走了十几级。

台阶尽头是一个比上层更大的空间，穹顶更高，墙壁的材质和之前的空间不同，呈现出粗粝的岩石本色。

空间的墙壁上嵌着几盏旧式油灯，灯焰在持续的燃烧中保持着均匀的高度。