叶尘回到住处时，日光已经偏西。

他推院门进屋，没有点灯，在暗处站了片刻。

正屋桌面上那封沈老先生的请帖已经不在原处了——他走之前把它带在了身上，此刻正搁在帆布包内侧夹层里。

室内其他物品的位置没有变化。

他从窗台边沿摸到一只杯子倒了半杯凉水，靠着桌沿站着喝完了，把空杯放回窗台。

大约半个时辰后，巷口传来车轮碾过路面的声响。

不是傅云霆那辆深灰色轿车的引擎音色，是另一辆车，车身更宽，在巷口停稳后引擎没有熄火。

叶尘站在正屋门槛内侧，偏头透过院门与门框之间的缝隙看到了那辆车的轮廓——

黑色，车身表面在路灯的光照中泛着持续的哑光。

他先听到了车门打开又关上的声音，然后听到了脚步声，步伐沉稳，落在巷道路面上的间距均匀。

脚步声在他院门外停住了。

叶先生。

院门外传来萧家老祖的声音，不高不低，和宴席上听到的一致，萧某来打搅了。

方便进门吗？

叶尘走到院门内侧，拉开门闩，把门拉开半扇。

萧家老祖站在门外，穿着深灰色的厚外套，没有带随从。

他手里没有提任何东西，双手垂在身侧。

路灯的光从巷口方向斜照过来，把他身形和门框之间的空隙填满了一层持续的暖色光晕。

叶尘侧身让开通道，萧家老祖跨过门槛走进院子，在正屋门外的台阶下方站定，没有进屋。

叶尘把院门重新合拢，转身走回台阶上方，在门槛内侧站定。

你走后，我去偏屋看过那条鱼了。

萧家老祖说，目光落在叶尘身侧的墙壁表面，没有直视他的面孔，水槽底部的沙层在你离开之后恢复了平整。