伤亡，开始直线上升。

泥水被鲜血彻底染红。

这片滩涂变成了一个纯粹比拼人命和血性的绞肉机。

……

长江对岸，满清江北江南大营联合指挥部。

李中堂坐在太师椅上，手里捧着一个精致的小暖炉，透过高倍望远镜，静静地欣赏着对岸滩涂上的惨烈厮杀。

“中堂大人神机妙算！”

旁边的一名幕僚谄媚地奉承着，笑得脸上的肥肉都在乱颤，“林涛的那些重机枪和大炮全成了摆设！他们居然真的敢跳出战壕来拼刺刀。这不是拿鸡蛋碰石头吗？”

李中堂干瘪的嘴唇微微掀起，发出一声极其轻蔑的冷笑。

“年轻人，终究是年轻人。”

他放下望远镜，端起旁边的热茶抿了一口，眼神阴毒得像是一条盘踞在暗处的毒蛇。

“林涛在上海滩杀买办、分洋人的家产，搞得民心沸腾，他还真把自己当成救世主了。”李中堂摇了摇头，语气中满是高高在上的嘲弄，“古往今来，成大事者，哪个不是踩着累累白骨上去的？妇人之仁，假仁假义，这就是他林涛最大的软肋！”

“传本督的命令。”

李中堂将茶碗重重地顿在桌子上。

“让后方的督战队再押五千百姓上去！把敢死队给我填满！他们黑龙军不是能打吗？本督倒要看看，他林涛手下这三千人，能在这烂泥潭里流多少血！”

……

江阴滩涂。

战斗已经进入了最白热化的胶着状态。

铁柱的左臂被划开了一道深可见骨的口子，军服早就变成了泥浆的颜色。

他刚刚砍翻了一个企图偷袭的淮军军官，大口大口地喘着粗气。

周围的泥水里，漂浮着无数的尸体。

有黑龙军的，有淮军的，更多的是那些无辜的百姓。

哪怕黑龙军拼尽全力去保护，在乱军和冷兵器的冲撞中，依然有大量百姓惨死在淮军的刀下。

“营长！不行了！兄弟们快脱力了！”

副营长捂着流血的肚子，一瘸一拐地靠到铁柱身边。他的眼睛通红，声音嘶哑，“敌人太多了，他们还在往上填人！咱们被死死缠在泥地里，撤不回战壕，也压不过去！”

铁柱死死咬着牙，牙龈都在渗血。

他知道，再这么耗下去，这一个营的兄弟全都要交代在这片泥潭里。

他猛地转过头，看向后方那群已经累得快握不住枪的弟兄们。

“一连、二连！把老百姓往两边护！”

铁柱一把扯下身上碍事的装备，只留下一把大砍刀和腰间的驳壳枪，眼神中透出必死的决绝。

“警卫排，跟老子结成敢死队！不用管老百姓了，咱们直接从中路凿穿他们！拿命给后面的弟兄趟出一条血路来！”

“是！！！”几十个浑身是血的汉子齐声怒吼。

就在铁柱准备带头发起最后一次反突击的瞬间。

“咚……咚……咚……”

一阵极其沉闷、规律的震动，突然从他们身后的方向传来。

那震动不是马蹄声，不是炮声，而是某种极其庞大的钢铁造物碾压大地发出的轰鸣。

连他们脚下这片齐腰深的烂泥潭，都在这股震动下泛起了细密的波纹。

铁柱猛地停住脚步，豁然回头。

雨幕深处，通往江阴前线的铁路干线上。

“呜————————！！！”

一声凄厉、粗犷、足以撕裂整个苍穹的巨大蒸汽汽笛声，骤然穿透了暴雨，在泥泞的战场上空轰然炸响！