京城，紫禁城。

深秋的寒风卷着几片枯黄的落叶，掠过太和殿广场空旷的青砖。

一阵急促而凄厉的马蹄声，突然撕裂了京城清晨的宁静。

“八百里加急！八百里加急！御前递奏，阻者死！”

一骑快马从大清门狂奔而入。

马背上的驿使满身泥水，脸色惨白如纸。

战马在军机处台阶前猛地发出一声悲鸣，口吐白沫，前膝一软，重重地砸在石板上，当场毙命。

驿使顾不得摔断的左臂，连滚带爬地举着那封用黄漆密封、盖着闽浙总督关防大印的急递，跌跌撞撞地冲向军机处大门。

军机处内，地龙烧得正暖。

恭亲王奕?正端着一盏热茶，闭目养神。

几名军机大臣正低声议论着近日各地报上来的捻军匪患。

砰！

大门被猛地推开。

“王爷！福建……福建八百里加急！”驿使嘶哑的嗓音带着哭腔，仿佛见到了厉鬼一般。

恭亲王眉头一皱，放下茶盏：“慌什么！成何体统？福建能有什么大不了的事？难不成发毛贼还能打到省城了？”

一名军机章京赶紧上前，接过那封沾满泥水和血汗的密折，双手呈递到恭亲王面前。

恭亲王漫不经心地拆开火漆，抽出折子。

只看了一眼。

“当啷！”

上好的景德镇青花瓷茶盏，被他的袖口扫落，摔在青砖地上，摔得粉碎。

滚烫的茶水溅在他的朝靴上，他却像失去了知觉一样，毫无反应。

“王爷？”旁边的军机大臣文祥察觉到不对劲，小心翼翼地叫了一声。

没有回应。

恭亲王死死盯着手中的折子，那双平时深沉内敛的眼睛，此刻瞪得比铜铃还大。

他的双手开始不受控制地剧烈颤抖，连带着那张轻薄的奏折也发出了“哗啦哗啦”的声响。

他的脸色，以肉眼可见的速度从红润变成了死灰，仿佛被抽干了所有的血液。

“这……这不可能……”恭亲王的嘴唇哆嗦着，牙齿上下打架，发出咯格的声音，“疯了……闽浙总督是疯了吗？他怎么敢报这种东西上来！”

“王爷，到底出什么事了？”文祥急了，一把凑上前去，目光落在奏折上。

只看了一行，文祥的双腿一软，直接跌坐在椅子上，倒抽了一口凉气。

“大英帝国远东舰队……全军覆没？布莱克少将……被击毙？”文祥的声音尖锐得变了调，像被掐住脖子的鸭子。

轰！

整个军机处瞬间炸开了锅。

所有的大臣都像被雷劈了一样，满脸惊骇地围拢过来。

折子上的字字句句，像一把把尖刀，狠狠地扎进他们的大脑。

“一艘黑色钢铁无帆战舰，横空出世……”

“其炮火猛烈如天罚，弹指间连沉英军十余艘主力战舰……”

“英舰实心铁弹击中其舰体，竟不能伤其分毫，连白印都未留下……”

“半个时辰，远东舰队三十余艘战舰全灭，洋人举白旗乞降，该匪首林涛……不允，悉数屠之！”

死寂。

死一般的寂静。

军机处里，只能听到众人粗重的喘息声。

二十年了。

从鸦片战争开始，大清朝野上下就被洋人的坚船利炮打断了脊梁。

在他们的潜意识里，洋人的舰队就是无敌的代名词。

洋人只要在海面上架起几门大炮，大清就要割地赔款，就要低声下气。