镇海号那两根280毫米的双联装主炮，在液压齿轮刺耳的转动声中缓缓降下。

漆黑的炮口终于偏离了白宫的穹顶。

华盛顿特区上空那股几乎让人窒息的死亡威压，随着主炮的移开，终于消散了一丝。

海军码头上，成千上万的联邦士兵和华盛顿市民瘫坐在泥水里，大口大口地喘着粗气。

就在刚才的十分钟里，他们真真切切地感受到了毁灭的威胁。

没有人在乎这艘钢铁巨舰到底是从哪个造船厂开出来的，也没有人敢去质问那些站在甲板上、眼神凶悍的华人水手。

在绝对的重火力面前，这座美利坚的首都只能选择低头。

带有总统徽章的马车在泥泞的街道上狂奔，迅速逃离了海军码头。

车厢内，气氛压抑到了极点。

“屈辱！这是合众国建国以来最大的屈辱！”

战争部长斯坦顿的脸色铁青，双手死死抓着座椅扶手，指关节咔咔作响。

他的军服后背已经被冷汗彻底浸透。

“总统阁下！您怎么能答应他这种条件？斯普林菲尔德兵工厂、宾夕法尼亚炼钢厂！还有整个东海岸的军工机床设备！那都是联邦工业的骨血！”斯坦顿的声音因为极度的愤怒而变得尖锐，“拿走百分之三十的黄金储备！还要剥夺我们对所有东海岸华工的管辖权！这等于是把联邦的脖子洗干净了递到那个华人的刀口下！”

林肯靠在座椅靠背上。

他闭着眼睛，脸色苍白。

他听着斯坦顿的无能狂怒，猛地睁开眼。

那双深陷的眼窝里，透着绝对的冷酷。

“如果不答应，华盛顿现在已经是一片废墟了。”林肯的声音极其沙哑，“南方罗伯特·李将军的几十万大军已经逼近马里兰州。联邦军队在前线节节败退。我们需要那艘铁甲舰去封锁南方的海岸线，需要那些悍不畏死的华人去填补防线的缺口。”

“可是……”斯坦顿还要争辩。

“没有可是。”林肯打断了他，眼中闪过一丝政客独有的阴毒，“给他再大的特权，他也只是一个没有任何政治根基的异族人。等他替我们挡住了南军的冲锋，等他的炮弹打空了，那艘船，还有那些兵工厂，最终还是属于联邦的。”

斯坦顿愣了一下，随即明白了过来。

“您的意思是……”

林肯转头看向窗外的暴雨，手指轻轻敲击着文明棍的把手。

“通知内阁和军部。今晚在白宫准备国宴。用最高规格。”

林肯的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

“我要亲自给他授勋。授予他国会最高荣誉勋章，授予他联邦海军少将的军衔。只要他接受了这个军衔，他就是联邦的军官。按照合众国军法，军部有权对他进行职务调动。”

斯坦顿的眼睛瞬间亮了。

“用一个少将的虚衔，把他从那艘战舰上剥离出来。然后派我们最忠诚的白人军官去接管那艘铁甲舰！”斯坦顿咬着牙，恶狠狠地补充道，“至于那些底层的华工水手，全部以整编的名义拆散，送到最前线去当排雷兵！”

政客的软刀子，永远比正面的火炮更加致命。

……

镇海号甲板上。

黑龙营的弟兄们爆发出了震天动地的欢呼声。

从内华达雪山的九死一生，到太平洋铁路公司的皮鞭压榨，再到今天主炮指着白宫逼迫美国总统低头。

这群曾经最底层的华工，终于彻底把腰杆挺直了。

铁柱不顾肩膀上刚包扎好的伤口，拎起一桶烈酒大口灌了下去。

“涛哥！痛快！真他娘的痛快！那帮白人老爷刚才吓得直哆嗦的样子，老子能记一辈子！”

林涛站在船头，没有笑。

他冷冷地看着岸上那些正在撤退的联邦士兵，眼神中没有丝毫放松。

“白纸黑字的条约，在政客眼里连擦屁股纸都不如。他们口头答应得越快，背后的刀子就捅得越狠。”林涛转过头，看向阿九。

“阿九！”