“不卖给我们？那就自己去抢！”

黑龙营，临时指挥部。

这是一间由原木粗粗搭就的宽大会议室，墙角的火炉烧得正旺，松木柴劈啪作响，迸射出暗红色的火星。但室内的温度却仿佛降到了冰点，空气凝固得让人喘不过气。

空气里弥漫着一股浓烈的劣质烟草味，混合着枪油、防冻油脂和汉子们身上的汗腥气。

宽大的长条原木桌上，铺着一张巨大的加州地形图。地图旁边，散落着几张揉皱的加急电报纸，以及一打被粗暴盖上“拒收”红印的商行订货单。在这些废纸的边缘，还压着几卷视若珍宝的机械机床图纸。

铁柱像一头暴躁的黑熊，在桌前走来走去。他那双因为长期握枪而布满老茧的粗糙大手，死死攥成拳头，手背上青筋暴起，骨节因为用力过度而泛白。

“涛哥，这帮白皮猪简直欺人太甚！”铁柱猛地停下脚步，一巴掌狠狠拍在桌面上，震得桌上的煤油灯一阵剧烈乱晃，火苗险些熄灭。“萨克拉门托城里的七家大型冶炼厂，还有旧金山那边的三个矿业行会，全他娘的统一口径了！别说生铁锭，现在连一磅最劣质的铁矿石都不卖给我们！”

阿九站在桌子另一侧，脸色铁青，眼底布满血丝。他手里捏着一叠厚厚的账本，声音里透着掩饰不住的焦虑和愤怒。

“不仅是不卖。我派去暗中接触的几个独立小矿主，今天早上全部单方面撕毁协议。有两个甚至连夜带着家底跑了，连预付款都不敢退。斯密斯通过他的商会放出了死命令，谁敢把一两工业原料卖给黑龙营，谁就是整个西海岸白人商会的死敌。他要动用所有的资本力量，彻底掐死我们的工业根基。”

阿九深吸了一口气，把账本重重扔在桌上，纸页散开，触目惊心：“涛哥，没有矿石，我们就炼不出钢。没有钢，兵工厂的流水线就是一堆废铁，那批新式步枪和蒸汽机床的图纸，永远只能停留在纸面上。斯密斯这是在釜底抽薪，他看准了我们的命脉！”

会议室里，十几名黑龙营的核心骨干全部沉默不语。

每个人眼里都憋着一团即将引爆的火。他们刚刚在战场上流血拼命，用命换来了军方的一点认可，打出了华人的赫赫威风，转头却被资本家在后方用无形的商业绞索死死勒住了脖子。

这是一种比战场上面对枪炮更让人感到憋屈和绝望的降维压制。

林涛站在桌子正前方。

他没有穿军装，只披着一件厚重的黑色羊毛大衣。他低着头，目光死死盯着桌面上那张加州地形图。

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跳跃的火光映照在他棱角分明的脸上，那张脸上没有愤怒，也没有慌乱，只有一种令人心悸的、绝对理智的平静。

“斯密斯的算盘打得很精。”林涛终于开口，声音低沉，却清晰地传进每个人的耳朵里，“他知道我们在战场上骨头硬，所以避开锋芒。他用他最擅长的规则和资本壁垒，在我们最薄弱的环节下刀子。”

林涛伸出右手食指，在地图上重重敲了两下，声音冷如寒冰。

“按着他们的商业规则玩，我们现在就是死局。买不到矿，建不起厂，手里有钱也花不出去。等到前线的战火再起，我们这支没有后勤造血能力的队伍，永远只能做受人摆布的炮灰。”

铁柱咬着牙，眼珠子通红：“那就这么干看着？大不了老子带几个兄弟，今晚就摸进萨克拉门托，把那个斯密斯的脑袋直接拧下来！”

“杀一个斯密斯，资本集团会立刻推出第二个斯密斯。”林涛抬起头，目光冰冷如刀，“我们要打破的，不是一个人，是他们引以为傲、用来圈养我们的垄断网。”

林涛的视线重新回到地图上。他的手指顺着萨克拉门托向北移动，跨过平原，最终停留在距离营地一百二十英里外的一处山脉边缘。