同一时间，几十公里外的江阴要塞。

波涛汹涌的长江江面上，铅灰色的云层压得极低。狂风卷起浑浊的江浪，狠狠拍打在南岸高耸的炮台岩壁上。

顺着江面望去，一条长达几百米、由儿臂粗的生铁锁链编织而成的拦江防线，死死地横亘在最开阔的深水航道中央。在这些铁索的后方和两侧浅水区，密密麻麻的黑色铁疙瘩随着江浪上下起伏。

那全是大英帝国兵工厂最新出产的重型触发式水雷。几千颗水雷像是一张长满毒刺的钢铁巨网，将整个江阴航道封锁得连一条渔船都插翅难飞。

江阴要塞的最高处，寒风呼啸。

江南镇国军残部统帅刘大帅，正裹着厚重的紫貂大氅，站在掩体后方。这位继承了李中堂残兵和遗志的淮军旧将，此刻看着江面上那片密不透风的雷网，那张因为连日溃败而惨白的脸上，终于恢复了一丝活人的血色。

“刘大帅，这道防线怎么样？”

一名穿着笔挺英国皇家海军制服的洋人军官，踩着锃亮的皮靴走了过来。他是英国驻远东舰队派来的高级海军顾问亚瑟。

亚瑟手里夹着一根粗大的古巴雪茄，毫不在意地吐出一口浓烟，那双灰色的眼睛里满是高高在上的嘲弄与傲慢。

“这可是大英帝国用来封锁欧洲军港的最高规格雷网。”亚瑟走到女墙边，指着下方翻滚的江水，笑得极其狂妄，“你们中国人有句古话，叫天堑不可逾越。这几千颗水雷里面装填的全是高能黑火药，只要稍微碰触到一点引信触角，就算是上万吨的铁甲舰也会被瞬间炸成废铁。”

刘大帅连连点头，像个哈巴狗一样谄媚地陪着笑脸。

“亚瑟先生说得是！林涛那帮乱匪在上海滩造了几台会跑的铁车，就真以为自己天下无敌了。李中堂虽然在南京殉国了，但咱们手里还有洋大人给的这道护身符！”

刘大帅转过身，看着炮台下方那些重新集结起来的几十万镇国军残部。他们刚刚从洋人那里领到了成箱的恩菲尔德步枪，几十门老式开花炮也已经架设在了反斜面的阵地上。

“林涛的铁王八只能在铁轨和烂泥地上逞威风。”亚瑟轻蔑地弹了弹雪茄灰，眼神里透着一股将对手死死拿捏的笃定，“只要没有桥，这长江天堑就是他们的坟墓。他们那些沉重的战车根本下不了水，只要他们敢靠近江边半步，我就让他们尝尝大英帝国岸防炮的滋味。”

亚瑟转过头，看着刘大帅，语气变得极其森冷。

“下令吧，刘统帅。把你们手里这几十万兵勇全部压到沿江的防线上，构筑交叉火力网。只要林涛的先头部队一露头，就用人命和火炮把他们死死耗在南岸。我要看着那群黄皮猴子在江边急得发疯，最后被活活饿死在这片泥潭里！”

刘大帅眼底闪过一丝恶毒的凶光。他猛地拔出腰间的佩剑，冲着下方的残军将领声嘶力竭地狂吼。

“都听见洋大人的话了吗！沿江布防！把大炮全给老子推上去！谁敢后退半步，老子活劈了他！”

江阴要塞的残军瞬间像炸了窝的马蜂般运转起来。沙袋被疯狂地堆砌在滩涂上，黑洞洞的枪口和炮管交织成一道密不透风的死亡防线。