阿塔那追上了正在坎儿井边费力汲水的婶子。

看着婶子挺着肚子，弯腰时那艰难的样子。

他心头那点因为被李魄强压着来的不情愿，终究被一丝本能的不忍和尴尬取代。

他赶紧上前，接过婶子手中的绳子和木桶。

“婶子，我来吧！您先回去歇着，我把水挑到您家去！”

阿塔那努力让自己的声音听起来自然些，掩盖住刚才的冲突和此刻内心的复杂。

婶子看到他，先是有些意外，随即脸上露出了真切的笑容。

那笑容驱散了之前的失望，带着欣慰：“哎哟，还是我们阿塔那懂事！你莫奇叔叔一早就去帮巴图尔家修缮羊圈了，那是力气活，离不开人。家里那个小的又还不懂事……唉，这身子重了，真是不方便，多亏你了！”

听着婶子的感谢和话语里透露出的生活不易，阿塔那心里那点因为“被迫”而来的别扭，奇异地消散了一些。

反而升起一种被需要、被认可的满足感。

他挺了挺还不算宽阔的胸膛，学着大人模样摆摆手，语气也轻松了不少：“这都不算是什么，是我该做的。”

婶子笑着拍了拍他的肩膀，眼神慈爱：“好孩子，长大了，是个小男子汉了！”

“小男子汉”这个词，像是一颗投入心湖的小石子，让阿塔那的心弦微微一动。

他看着婶子步履蹒跚却轻松了不少的背影消失在村口，深吸了一口气。

开始用力将沉甸甸的木桶从坎儿井里提上来。

两个木桶都打满水，他用扁担穿过桶梁，尝试着蹲下身，将扁担扛上肩膀。

“嘿——！”

他憋着一口气，猛地站起。

好沉！

这是他第一个最直观的感受。

两个满桶的水，加起来分量远超他的想象。

扁担坚硬的木头硌在他还显单薄的肩胛骨上，带来一阵尖锐的疼痛。他踉跄了一下，才勉强站稳。

咬了咬牙，他调整了一下呼吸，迈开步子，朝着村子的方向走去。