他并未立刻离开，目光平静地扫过这支疲惫的队伍。

终于开口，声音在干燥的空气里显得有些清冷：

“从何处来？”

那领队的中年汉子，也就是阿塔那的父亲，连忙答道：“我们从东边很远的老鸦村来，小哥。祖祖辈辈都这样，靠着这些老伙计，”

他拍了拍身边骆驼的脖子，“驮些村里人做的皮货、药材，去东边镇上换些盐巴、铁器，还有……水。”

李魄闻言，眉梢几不可察地动了一下。

他看向那汉子，语气里带着一丝极淡的、几乎无法察觉的疑问：“买水？此地，未曾通水管？”

他虽不通俗务，但也知如今是二十一世纪，寻常城镇村落，淡水供应不应如此艰难。

汉子脸上露出一丝苦涩又习以为常的笑容，脸上的皱纹如同干涸的土地般深刻：“通了，咋没通？只是我们那地方，太偏，太深了。管子拉不到，就算拉到了，那水也金贵得很，买不起啊。还是这老法子，靠骆驼，一趟趟运，虽然辛苦，但能活命。”

他顿了顿，看着李魄，眼神淳朴：“这就是我们这儿的日子。”

李魄沉默。

他见过都市的繁华，宗门的超然，海岛的宁静，草原的辽阔。

却第一次如此直观地感受到，在同一片天空下，生存的方式可以如此迥异，资源的分配可以如此不均。

这也是一种“秩序”，一种基于地理、经济、乃至命运的，残酷而真实的秩序。

“他叫阿塔那，”汉子指了指身边的少年，语气带着为人父的慈爱，“十六了，已经是能帮家里干活的好手了。”

阿塔那有些不好意思地挠了挠头，露出一个腼腆的笑容，被太阳晒得皲裂的脸颊更显粗糙。

但那双眼眸却亮得惊人，透着戈壁少年特有的坚韧与纯良。

队伍里一个用头巾包着脸，只露出一双明亮大眼睛的小姑娘。

大约是阿塔那的妹妹，此刻正偷偷打量着李魄。

她看着李魄那在烈阳下依旧显得过分白皙、甚至隐隐透着一种玉石般光泽的肌肤，再看看自己哥哥和族人那被风沙磨砺得粗糙黝黑的脸庞。

忍不住小声惊叹，语气里满是羡慕：“你的脸……真白，真光滑，像……像雪山上的雪。”

李魄闻言，目光落在那小姑娘被头巾边缘勾勒出的、同样带着健康小麦色的脸颊上，淡然开口：“你们这般，才好。你长得很好看，不必羡慕别人。”

他的语气平淡无波，听不出是客套还是真心。

但那双深邃的眼眸中，并无丝毫虚假。

在他眼中，这被阳光与风沙刻印出的痕迹，是这片土地赋予的勋章，是与严酷自然抗争的证明，是一种充满了生命力与韧性的“美”。

相比起来，他那因修为精深而寒暑不侵、尘埃不染的躯壳，反而显得有些不近人情的“非人”了。

小姑娘听他这么说，眼睛弯了起来，显然很开心。

商队众人见李魄似乎并不难相处，也渐渐放松下来。