凌府，后花园。

王老板瘫在地上，浑身抖得像秋风里的最后一片叶子。

他死死地盯着凌天，那张平平无奇的商人面孔，此刻在他眼中，比诏狱最深处的恶鬼还要可怖。

“请柬……”

王老板的声音，干涩得像是被砂纸磨过。

“那朵烟花，是你的请柬？”

“不然呢？”

凌天笑了，他蹲下身，好心地替王老板整理了一下散乱的衣领。

“你以为，我费这么大劲，又是吐血，又是装死，就是为了抓你这条小鱼？”

“王老板，你太高看自己了。”

凌天的声音很温和，但每一个字，都像是一把冰锥，狠狠扎进王老板的心里。

“我这出戏，是唱给全京城看的。”

“我这张请柬，是发给所有想我死的人看的。”

“它告诉他们，活阎王不行了，快死了，你们的机会来了。”

凌天站起身，拍了拍手。

“而你，王老板，你不是鱼。”

他低头，看着已经面如死灰的王老板，嘴角的弧度，残忍而冰冷。

“你是鱼饵。”

话音刚落。

主院的方向，突然传来一声撕心裂肺的尖叫。

是芸儿的声音。

“少爷！”

“少爷，你醒醒啊！”

“御医！御医！少爷他……他没气了！”

那哭喊声，充满了最真实的绝望和恐惧，穿透了层层院墙，传遍了整个凌府。

王老板的身体，猛地一僵。

他不可置信地抬起头，看着凌天。

死了？

真的死了？

……

凌府，东厢主院。

卧房里，乱作一团。

季不忘，或者说，此刻的“凌天”，静静地躺在床上。

他的胸口，已经没有了起伏。

他的鼻息，已经彻底断绝。

他的脸上，还残留着一丝痛苦和不甘，仿佛在与命运做最后的抗争，却最终失败。

一位年长的御医，手指颤抖着，探了探“凌天”的颈动脉，又试了试他的鼻息。

最终，他颓然地收回手，对着满屋子焦急的人，缓缓地，沉重地，摇了摇头。

“准备……后事吧。”

轰！

这五个字，像是一道天雷，在所有人脑子里炸开。

芸儿眼前一黑，直接哭晕了过去。

何弘像一头被激怒的狮子，一把揪住那御医的衣领，双眼血红。

“你胡说！”

“我大哥天下无敌，怎么可能死！”

周奎死死地从后面抱住他，声音也带着压抑不住的哽咽。

“何弘！冷静点！”

“活阎王”凌天，薨。

这个消息，比他吐血晕倒时，更具爆炸性。

它不再是流言，不再是猜测。

它成了事实。

由太医院十几位御医，共同确认的事实。

消息像插上了翅膀，以一种恐怖的速度，飞向京城的每一个角落。

北镇抚司，所有锦衣卫，无论在做什么，都停下了手里的动作，默默地朝着凌府的方向，单膝跪地。

天香楼，掌柜的直接打碎了最名贵的酒坛子，宣布今日闭店，为凌大人“服丧”。

西山工坊，苏长春一屁股坐在地上，看着刚刚成型的开花弹，老泪纵横。

“凌大人……你还没看到它开花啊……”

整个京城，似乎都笼罩在一片压抑的悲伤之中。

当然，也有例外。

兵部尚书府。

凌振雄坐在书房里，听到下人传来的死讯，久久没有言语。

他只是端起茶杯，却发现手抖得根本送不到嘴边。