他站在米铺门口，抬头看了看这条街。

左边，绸缎庄。右边，当铺。对面，茶楼。再往前，还有一家米铺，一家盐铺。

每家铺子的招牌上，都挂着一块小小的铜牌。铜牌上刻着一个“丰”字。

凌天把这个细节记在心里。

“走。”

车队没有停留，继续往城中心的安抚使衙门走。

衙门是现成的——周伯庸跑了，刺史府空着。凌天一行人直接住了进去。

当晚。

刺史府后院，凌天把脚泡在热水桶里，手里捏着一块烧饼啃。

何弘蹲在门槛上，给绣春刀上油。

“大哥，我今天在城里转了一圈。”何弘头也不抬，“城东的粥棚，一天只施两锅稀粥。排队的人从街头排到街尾，后面的人根本轮不上。”

“粥棚谁开的？”

“衙门。王林那个代理同知开的。不过粥稀得能照见人影，一碗下去跟喝水没区别。”

凌天把烧饼咽下去，拍了拍手。

“钱多多呢？”

“回来了。在前厅等着。”

“叫进来。”

片刻后，钱多多溜进后院。这小子比在京城时黑了一圈，瘦了一圈，但那双贼溜溜的小眼睛还是老样子。

“大人！”钱多多行了个礼，从怀里掏出一沓纸，“属下奉命先行入城，已经摸了五天了。”

“说。”

钱多多把纸铺在桌上。上面画着幽州城的简易地图，标注了大大小小十几个粮铺的位置。

“幽州城内，大小粮铺三十七家。其中二十九家，都挂着一块铜牌，上面刻个字。”

凌天点头。“我看见了。”

“这二十九家铺子，表面上各有各的东家。但属下查了地契和商税底档——”钱多多竖起一根手指，“全是一家的。”

小主，

“谁的？”

“幽州本地八个大粮商，人称八大家。这八家表面上互相竞争，实际上是一个锅里搅马勺。他们三个月前就开始大量收购囤积粮食，把市面上的散粮全吃干净了。然后统一涨价。”

凌天擦了擦脚，从桶里拔出来，踩在地上。

“三个月前。”他重复了一遍这个时间。

三个月前，正是石温开始调兵往东的时候。

“还有。”钱多多压低声音，“属下查到，这八大家每个月都往雁门关方向运一批。名义上是粮食，但数量对不上。运出去的比账面上多三成。”

“多出来的去哪儿了？”

“属下跟了一趟。”钱多多咽了口唾沫，“运到了雁门关外二十里的一个军寨。那个军寨，挂的是石温的旗。”

何弘手里的绣春刀差点掉地上。

“八大家在给石温供军粮？”

凌天没说话。他光着脚在屋里走了两圈。

八大家囤粮涨价，一石二鸟。

第一，搜刮幽州百姓的最后一个铜板。

第二，把多余的粮食输送给石温的叛军。

难怪三十万边军的军饷粮草总是不够。不是朝廷不拨，是拨下来的被截了一层，到了幽州又被这帮人吃了一层。

层层盘剥，最后到士兵嘴里的，连口稀粥都不剩。

“王林呢？”凌天问，“那个代理同知，什么态度？”

钱多多嘿嘿一笑，那笑里全是讽刺。

“王林的小妾，姓丰。八大家里为首的那个丰家，是他老丈人。”