朱载堉眼睛亮了：“阁老的意思是？”

“工业部要继续研发新武器。”

赵宁的声音很稳，“不只是火枪，还有火炮，还有盔甲，还有其他能用在战场上的东西。大明要强，武备必须强。”

朱载堉深吸了一口气，拱手：“明白！一定不负阁老所托！”

赵宁摆了摆手：“去吧。记住，新枪的事，先不要声张。”

朱载堉抱着木匣子，转身往外走。

走到门口，停了一下，回头：“阁老，有件事我想说。”

“说。”

“工业部这几个月，虽然烧了不少银子，但底下的工匠们，都憋着一股劲儿。”

朱载堉的声音有点哑，“他们知道，自己做的事，是为了大明的将士，为了大明的百姓。这次新枪研发出来，有个老工匠，当场就哭了。”

赵宁看着他，没说话。

“他说，他这辈子，头一回觉得自己做的东西，这么有用。”

朱载堉的眼眶有点红，“阁老，谢谢您，给了我们这个机会。”

赵宁沉默了一会儿，开口：“别谢我。要谢，就谢那些在前线守着的将士，谢那些在田里种地的百姓。我们做这些，都是为了他们。”

朱载堉用力点头，转身推开门，走了出去。

门在他身后合上，值房里又安静下来。

赵宁坐回椅子上，目光落在那份关于播州战事的折子上。

播州兵败，外面传言四起，说是他的奇兵计谋出了问题。

军无常胜。

这话他在朱翊钧面前说过，也是说给自己听的。

打仗，哪有不死人的。

打败仗，哪有不背骂名的。

可只要能让大明的士兵，多活几个，这骂名，他背得起。

窗外的日头偏西了，树影拉得很长。

赵宁拿起笔，在折子上批了几个字，搁下。

新式火器，是个开始。

大明要强，不能只靠一两个能打仗的将军，不能只靠几场侥幸赢下来的战役。

要靠更好的装备，更强的国力，更稳的朝堂。

他抬头看向窗外，目光落在远处的宫墙上。