三更鼓响。

行宫深处，灯火渐熄。没有人知道，这座清冷如庙的皇帝居所里，有人彻夜未眠。

他手中握着一支火帽枪。

枪口朝地，枪托抵着书案边缘。他的手指划过膛线，划过机括，划过那道自己亲手修改的闭锁结构。

窗外，起风了。

北方的战报一封接一封：多尔衮兵败长江，吴三桂反正，南京和平光复，李黑娃进兵河南，刘体纯传檄江南……每一条，都离肇庆更近。

快了。

朱由榔轻轻放下枪，将手札锁入暗屉。

等他再抬起头时，那张脸上已没有疲惫，也没有彷徨。

“刘体纯！”

他对着空无一人的书房，极轻极轻地说：“你究竟是朕的霍光，还是朕的曹孟德……咱们走着瞧。”

三月初九，鼎湖山，秘密靶场。

三百支新枪列成一排，三千发定装弹药整箱码放。区盛亲手试射第一发。

“砰！”

枪声清脆，后座稳定。百米外的木靶应声粉碎。

围观匠人发出一阵压抑的欢呼。庞忠激动得双手发抖，语不成声道：“区师傅！成了！咱们真成了！”

区盛放下枪，没有笑。他抚摸着滚烫的枪管，忽然问：“庞总管，这枪……往后会打谁？”

庞忠愣住了。

区盛没有追问。他只是默默收起工具，走到一旁，蹲下身，对着山涧沉默了许久。

他是个铁匠，只懂打铁。可打了大半辈子铁，头一回，他不想知道自己锻造出来的东西，将流向何方。

山风凛冽，涧水无声。

远处的靶场上，又一排火枪齐鸣。

四月初一。南京，原魏国公府。