作为前明兵部尚书，他太清楚这意味着什么了。军中无粮，军心必乱。扬州这十几万人一旦乱了，整个江南防线将土崩瓦解。

“鳌拜呢？”他问。

“在城南巡视防线。他主张主动出击，说与其饿死，不如拼死一搏。”

“拼死一搏？”

洪承畴一声苦笑，摇摇头道“他忘了十天前那场试探进攻了？三千精锐，冲到沧州军阵前三百步，就被开花弹炸得尸骨无存。现在士兵们私下都叫刘体纯‘刘阎王’，听到要进攻，腿都发软。”

佟养甲沉默了，不敢言语。

他知道洪承畴说的是实情。沧州军的火器太过犀利，后装线膛炮射程远超清军的红衣大炮，开花弹一炸一片。更可怕的是他们的能连发的火帽枪，射速极快，又远又准。在百步内威力惊人。清军现在只能龟缩在工事里，靠深沟高垒勉强抵挡。

正说着，城下传来喧哗声。

洪承畴皱眉望去，只见一队士兵正围着粮车争吵。

推车的民夫瘫坐在地，车上粮袋破开，流出的不是米，是掺杂了大量沙土的霉米。

“怎么回事？”洪承畴下楼问道。

一个满脸菜色的老兵跪下，哭道：“总督大人，这...这哪是粮食啊？沙子比米还多！弟兄们已经三天没吃过一顿饱饭了，再给这种东西，真要饿死人了！”

押粮官脸色惨白，不住地跪地叩头，哭喊着说：“大人，这...这是从镇江紧急调运的最后一批粮了。沿途被沧州军游骑袭扰，损失近半，剩下这些，实在...”

洪承畴抓起一把“米”，沙土从指缝簌簌落下。

他心中涌起一股悲凉——想他洪承畴，从松锦大战到江南定鼎，为大清立下汗马功劳，如今竟沦落到让士兵吃沙土的地步！

“把这批粮分下去，告诉各营，再坚持几天，朝廷的援粮马上就到。另外，从我的份例里扣出三成，分给伤兵营。”他声音疲惫，有气无力。

“大人，您...”佟养甲有些不忍。