但更让他忧心的是另一件事。

三天前，他收到济南府传来的消息：有西洋传教士在青州附近活动，以传教为名，走访农家，还去潍水河边“考察水文”。

为首的叫汤若望，德国人，在北京钦天监当过官，精通天文历算。还有一个叫南怀仁，比利时人，据说擅长机械。

这些传教士，真的只是为了传教？

他知道，这两个人曾数次来过山东，也见过大帅。

大帅用一些“腌坛肉”技术和他们交换过铸造技术，双方也算是有一定的关系。

但坊间传闻，这些人最想得到的是火帽枪技术，却被大帅拒绝了。

如今，又来传教……？

潘元庆不敢深想。他现在只希望，刘体纯在前线能尽快打开局面。只要沧州军站稳脚跟，这些魑魅魍魉自然不敢妄动。

同一时间，青州城西的天主堂。

这座小教堂是万历年间建的，原本香火冷清，最近却突然热闹起来。汤若望神父穿着黑色长袍，正在给十几个信徒讲道。

他五十多岁，面容和善，汉语说得极好，带着点南京口音。

来的信徒多是些破落户及游手好闲的乡下混混。

这些人一天天无所事事，来教堂坐一会儿，就能领到些米面，何乐而不为！

“...所以，上帝爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。”汤若望在胸前画了个十字。

讲道结束，信徒领了东西散去。

南怀仁从后堂走出，这是个三十多岁的年轻传教士，眼神锐利，手指粗糙，一看就是常摆弄机械的人。

“汤神父，今天有收获吗？”

汤若望摇摇头道：“那些农民只知道工坊在高墙里，有兵守着，具体做什么，谁也说不清。不过...”

他压低声音，神神秘秘的说：“我打听到，据说是很多机器都是那位大帅设计的！工坊的主事宋应星只不过是按照图纸加工而已！”

南怀仁点点头道：“我也听说了！都说这位大帅是神仙下凡！可笑至极，一群愚民！

宋应星，确实是有些本事。他在《天工开物》书里提到过水力机械，但现在的机器用的是‘蒸汽’...这倒是个新东西。”