南国初夏，暑气已盛。蝉鸣聒噪，搅动着肇庆府衙署内沉闷的空气。

这里曾是两广总督驻地，如今成了大明永历朝廷的行在。

官署建筑带着鲜明的岭南风格，翘角飞檐，通透敞亮，试图引入哪怕一丝清凉的穿堂风，却依旧难解那浸入骨髓的湿热。

永历帝朱由榔端坐在略显空旷的正堂上，面色有些苍白，眼神中带着一丝挥之不去的惊惶与依赖。

他登基时日尚短，经历颠沛流离，如今虽暂得安身之所，但北有清廷虎视，西有张献忠部活动，朝中派系林立，他这个皇帝，当得并不安稳。

他的目光，大多时候都落在下首那位须发已见花白，但身形依旧挺拔、目光沉静的老臣身上——武英殿大学士、兵部尚书兼右副都御史，总督湖广、广东、广西、云南、贵州军务，如今朝廷实际的支柱，何腾蛟。

何腾蛟此刻正手持一份来自前方的塘报，声音平稳地向永历帝及在场不多的几位大臣禀报：“陛下，据查，闯逆李自成残部仍在陕南一带活动，其势虽衰，然不可不防。

广西境内土司近来亦偶有异动，需加以安抚。至于广东……”

他稍微顿了顿，眼角余光在众人身上一扫说道：“沿海郑芝龙部动向不明，但尚无异动。眼下，我朝当以稳固粤、桂，休养生息为上。”

他的奏对四平八稳，避重就轻，绝口不提北伐光复，只强调固守与安抚。

殿内几位大臣，如苏观生等人，虽面露忧色，欲言又止，但在何腾蛟沉稳的气度下，终究没有多说什么。

他们何尝不知朝廷虚弱，只是这“偏安”二字，说出来总是不那么光彩。

退朝后，何腾蛟回到自己在肇庆城内的府邸。

这是一处清幽的院落，榕树如盖，芭蕉展叶，隔绝了外界的喧嚣与燥热。