探马喘息稍定，悲声道：“腊月二十四夜，忻城伯赵之龙勾结一众勋贵，趁暴雨之夜打开清凉门，放清军入城！阎应元大人率部死战，无奈守军大多饿乏无力，纷纷投降...城内...城内...”

“城内怎样？”刘体纯急问。

“清军入城后人马失控，纵兵大掠，百姓死伤惨重！”探马声音哽咽，接着说：“秦淮河水都被染红了，浮尸堵塞河道！许多官员士子殉国，也有不少迎降的...”

刘体纯一拳砸在桌上，震得茶碗跳起，急急问道：“阎应元呢？谍报司兄弟们如何？”

探马从怀中掏出一封血书，双手奉上：“谍报司弟兄拼死救出阎大人，藏于临淮侯府。但为了掩护撤退，十八个弟兄只有三人活着回来...，另外，另外，李贞娘小姐她...”

“她怎么了？”刘体纯心头一紧。

“李小姐掩护阎大人出城时，被清兵冷箭射中...临终前，她托阎大人带给将军这个...”探马从怀中取出一方折叠整齐的白绢，上面斑斑血迹已变成暗褐色。

刘体纯颤抖着接过白绢，缓缓展开。上面是李贞娘娟秀的字迹，写着两句诗文：“闻道临清传捷报，深闺亦解忆将军”

一瞬间，他心里猛地一颤，酸楚无比。。

白绢的一角，还用丝线绣着一朵小小的梅花——与当日给刘体纯包扎伤口的那块白绢一样。

刘体纯只觉心头一阵剧痛，眼前浮现出那个明眸善睐的倩影。他记得第一次见她时，那双白嫩嫩的小手帮自己的伤口上药、包扎，身上一股若有若无的香味儿直冲他的鼻孔。

如今，伊人已逝，香消玉殒。