阅卷之日，刘体纯亲临。他跳过那些辞藻华丽却言之无物的经义策论，径直翻看新科的试卷。

宋应星陪在一旁，不时指出卷中精妙之处。

刘体纯拿起薄珏的卷子，看着那精巧的滑轮组和火药配比论述，眼中放光，高兴的说：“宋先生，此子颇有你当年之风！心思奇巧，可堪大用！”

宋应星捻须微笑道：“主公慧眼。此子于机械格物确有天赋，可入匠作营，专司军械改良，假以时日，必成大器。”

刘体纯又拿起王文素的算学试卷，看着那密密麻麻却清晰无比的演算，拍案叫好，不住赞道：“如此精于算计，通达实务，户房钱粮主事，非此人莫属！岂不胜过百个空谈书生？”

宋应星点头应道：“钱粮乃军国命脉，正需此等精细之人。”

他拿起孙兰绘制的地图，仔细审视，越看越是惊喜，拍案叫绝：“舆图乃军之耳目！此人对山川地理了如指掌，见解独到，正是军中急需的参谋之才！速召来见！”

宋应星补充道：“孙生之才，于日后征战、屯田选址、水利兴修皆有大用。”

发榜之日，自然是几家欢喜几家愁。那些名落孙山的传统儒生，看着榜上那些陌生的、甚至带着匠气、胥吏气的名字高居前列，而自己寒窗苦读十余载却榜上无名，顿时怨气冲天。

“荒唐！宋应星一介匠户之首，竟也能位列考官，品评斯文？真是礼崩乐坏！”

落榜的老秀才在贡院外捶胸顿足。

“刘体纯重用杂流，轻视斯文，非明主之象！”

有人愤然撕碎了自己的文稿，大呼道： “我等圣贤门徒，耻与胥吏工匠为伍！”