他没有选择小巧的火铳，而是将答卷的空白处作为图板，提笔蘸墨，手腕悬空，竟开始勾勒一幅极其复杂的火炮结构图。

笔尖游走，线条精准如尺规所作。炮身倍径、膛壁厚度、耳轴位置、炮车结构…无数细节一一呈现。

更令人叫绝的是，他重点描绘了一种全新的、带有自紧结构的炮膛设计，并辅以繁复的算式推导其承压强度；又设计了一种巧妙的楔形炮闩和缓震机构，用以提高装填速度并减少后坐力。

他在图侧以小楷密密麻麻地注解，从冶铁选料、铸模技巧，到弹药配比、射表编制，乃至炮组训练要点，无所不包。

这已不仅仅是一张图纸，更是一份完整的、可立即投入试制的技术说明书！

周围其他考生看得目瞪口呆，连监考的宋应星都忍不住凑近观摩，啧啧称奇。

吴应箕全神贯注，额角沁汗，仿佛又回到了南京城外那座他偷偷建立的小小试验工坊。

考试结束后，吴应箕并未离去。他捧着那卷厚重的考卷，连同怀中那份油布包裹的《改良图说》，径直求见主考官宋应星，言明有破虏利器献上。

消息第一时间传到刘体纯耳中。闻听有一江南士子不仅在格物科考中表现惊人，更声称身怀红衣炮改良秘法，顿时来了兴趣。

在将军府偏厅，刘体纯见到了吴应箕。后者虽经风浪颠簸、考场劳顿，却依旧脊背挺直，不卑不亢。

“学生吴应箕，拜见刘将军。”

他从容行礼，随即双手奉上考卷与图说，轻声道：“此乃学生答卷及平日所绘红衣炮改良图说，仓促而成，瑕疵必多，然皆出自实心，盼能于将军抗虏大业有微末之助。”

刘体纯先展开那份考卷，只看了一眼那精密的火炮结构图，眼神便是一凝。