“左良玉号称拥兵八十万，虽不实，但不可小视。其人跋扈难制，然与清虏、吴逆亦有仇隙。

陛下可遣使密会，陈说利害。清虏乃天下公敌，若坐视陛下被灭，左部必成清虏下一个目标。

与其两败俱伤，不如暂时搁置前嫌，共举抗虏大旗。

唇亡齿寒，左良玉非愚钝之人，当知此理。”

“臣在山东，已立稳脚跟，控扼运河，誓死抗虏。

若陛下西进关中，臣愿以粮秣、军械相助，互为犄角！若事有不谐，陛下亦可东来山东，臣当扫榻以待！

臣体纯顿首，遥祝陛下龙体安康，早定大计！”

李自成看完，将帛书递给身边的牛金星和顾君恩，沉默良久。

篝火映照着他棱角分明的脸庞，阴影在他深邃的眼窝中跳动。

牛金星迅速看完，眼中精光一闪说道：“陛下！刘体纯如今自称‘镇守使’，已非我大顺之臣。他盘踞山东，坐看我等浴血，如今送来这封信，是真心献策，还是……想把我军引向关中，替他分担清虏压力，好让他安心经营山东？”

他对刘体纯没有一点好感，说出话来味道就不对。

顾君恩却捻着胡须，眉头紧锁说：“西取关中，确有其理。然……贺珍已据关中要隘，我军新败，士气不振，粮草匮乏，长途奔袭，强攻坚城，胜算几何？至于联左抗清……”

他摇了摇头，又说道：”“左良玉此人，反复无常，刚愎自用，视我等如寇仇。与其联合，不啻与虎谋皮！他岂会信我等？我等又岂能信他？恐怕使者未至武昌，人头已悬于辕门！况宗敏、献策皆殁于山海关，军中宿将凋零，此时与左贼媾和，恐寒了将士之心！”

帐中幸存的将领如刘芳亮、郝摇旗、田见秀、李过、张鼐等人也议论纷纷：

刘芳亮沉声道：“陛下，关中咱们熟！打回去，收拾贺珍那帮叛徒，重整旗鼓！总比在这湖广被左贼和鞑子夹着打强！末将愿为先锋！”

田见秀有点担忧：“关中几经战乱，还能剩下多少粮食？咱们这几万人马，回去吃什么？刘体纯说支援，隔着清虏和叛军，怎么送过来？空口白话罢了！”

“陛下！体纯那小子我信得过，就按他说的办！”郝摇旗瞪圆双眼说道。

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“嗯！我也相信体纯兄弟，他不会害咱们！”李过也开口了。

牛金星脸上闪过几丝不悦。

帐内争论不休。李自成的手指无意识地敲击着膝盖，内心也在激烈地权衡。

失去刘宗敏这柄最锋利的刀和宋献策这位最睿智的军师，让他决策时倍感艰难。

西进关中，诱惑巨大。那里是他的根，是他的“家”。若能回去，人心或有可恃。但正如顾君恩所言，路途艰险，叛军据险，自己兵力疲敝，胜算难料。一旦失败，就是万劫不复。

联合左良玉，听起来像是唯一能解眼前危局的办法，但风险极高。