大别山深处。层峦叠嶂，林木幽深，暂时隔绝了外界的喊杀与烽烟。

李自成率领着从湖北九宫山方向艰难突围出来的残部，终于在这片相对闭塞的山地获得了片刻喘息之机。

曾经席卷天下的百万大军，如今只剩下不足三万疲惫之师，衣甲残破，士气低落。辎重尽失，粮草告罄，伤员哀嚎之声不绝于耳。

大顺皇帝李自成，这位曾经令大明王朝轰然倒塌的“闯王”，此刻坐在一块冰冷的山石上，望着篝火旁憔悴的将士，眉宇间是化不开的凝重与疲惫。

北京败得太快，败得太惨。山海关的溃败像一场噩梦，而随后山西、河南等地降将的反戈一击，更是雪上加霜，彻底断送了他撤回陕西重整旗鼓的希望。

被迫折向南方，又遭遇左良玉这头盘踞武昌的拦路虎，若非清军主力被吴三桂“借”去追击他，吸引了左良玉的部分注意力，他能否突出重围进入这大别山，都未可知。

现在的闯王一脸苦笑，十年前，他被孙传庭击败，也是率着一千多人逃进了山中。

历史好像有轮回，他又回到了

山中。

“陛下，有密使求见！自称来自山东沧州，奉刘体纯将军之命！”

亲卫统领高一功快步走来，压低声音禀报，手中捧着一个密封的竹筒。

“刘体纯？”李自成浑浊疲惫的眼睛猛地一凝，闪过一丝复杂的光芒。

北京城下，正是刘体纯率部死守三日，为他赢得了宝贵的撤离时间。

这份情，他记得。但刘体纯随后并未随他南下，而是带着大批船队和精锐东走山东，自立门户，打出“山东镇守使”的旗号……

这其中的意味，李自成岂能不知？

“带上来！”李自成沉声道。

一名风尘仆仆、精悍干练的汉子被带到李自成面前，恭敬地行礼，奉上竹筒道：“卑职奉刘镇守使之命，面呈陛下！”

李自成接过竹筒，验过火漆封口，取出里面一卷薄薄的帛书。借着跳动的篝火光，他展开细读。刘体纯的字迹沉稳有力，内容却如同投入他心中的一块重石。

刘体纯信中直言不讳地分析了当前危局。

清虏势大，吴三桂甘为爪牙，洪承畴招抚毒计瓦解人心。大顺主力溃散，中原沦陷大半，南方诸镇拥兵自重，首鼠两端。

陛下孤军深入湖广，前有左军虎视，后有清吴联军追剿，处境凶险。

为此，刘体纯建议： “陕西乃陛下龙兴之地，根基犹在。

关中沃野千里，山河险固。陛下当趁清虏主力尚在河南、湖北，左良玉亦被牵制之际，迅速挥师西进，夺回西安。

依托潼关、秦岭天险，休养生息，重整旗鼓。此为上策！”