恐慌与饥饿，如同两条无形的、淬了毒液的鞭子，日夜不停地抽打着绝望的人群。失去了家园和田地，失去了最后一点糊口的指望，这些被苦难压垮的流民，如同浑浊的泥流，被本能和一丝渺茫的希冀驱使着，沿着冰冷的官道，拖家带口，步履蹒跚地涌向帝国的核心——京城。他们相信，只有那座金碧辉煌的皇城，才能给予他们最后的活路。

起初只是零星的几户，如同风中飘散的落叶。很快，这落叶便汇聚成了汹涌的、望不到尽头的灰色浊流。褴褛的衣衫早已看不出原本的颜色，沾满泥泞，破洞处露出冻得青紫的皮肤。面黄肌瘦的脸庞上，眼窝深陷，眼神空洞麻木，偶尔闪过一丝被饥饿和绝望逼出来的、野兽般的疯狂。白发苍苍的老人拄着捡来的树枝，每一步都摇摇欲坠；妇人紧紧抱着怀中气息微弱、连啼哭都无力的婴孩，眼神呆滞；男人们佝偻着背，沉默地走着，但那紧握的拳头和偶尔扫向四周的、带着戾气的目光，透露出他们心中压抑的火山。

沿途的村镇，如同遭遇了瘟疫，家家户户门窗紧闭，死寂一片。偶尔有胆大的从门缝里窥探，眼神里充满了恐惧和嫌恶。官道两旁刚冒出嫩绿青苗的田地，成了流民眼中最后的“生机”。无数双枯瘦的手伸向那些脆弱的幼苗，不顾一切地连根拔起，塞进嘴里咀嚼，或是胡乱塞进空瘪的行囊。青苗被践踏，田地瞬间狼藉，留下更深重的绝望和沿途乡民刻骨的仇恨。

“京城！皇帝老爷在京城！去京城才有活路！” 一个嘶哑的声音在人群中响起，带着蛊惑般的狂热。

“对！去京城！皇帝不会看着我们饿死！”

“皇帝？皇帝管用吗？粮食归谁管？是那个摄政王！殷照临！” 另一个尖利的声音立刻接上，充满了怨毒，“是他管着天下的粮仓！运河毁了，粮船没了，他干什么吃的？！我们的粮食呢？！定是被他贪了！挪用了！”

“没错！我表舅在码头上扛活，听他工头喝醉了说的，朝廷拨下来修河堤、买漕粮的银子，一大半都进了上头那些官老爷的腰包！管漕运的就是摄政王的人！” 一个脸上带着刀疤的汉子挥舞着拳头，大声嚷嚷，他的话立刻引起一片愤怒的附和。

“狗官！贪官！蛀虫！” “还我粮食！还我活路！” 怨毒的咒骂在人群中迅速蔓延。这些流言，如同毒藤的种子，早就在他们离开家乡前，就被某些“有心人”悄然撒下。或是驿站里“无意”听到的差役牢骚，或是沿途县城茶馆里说书先生“愤世嫉俗”的段子，或是混在流民队伍中、穿着同样破烂却眼神闪烁、不断“揭露内幕”的陌生人……一点一滴，将所有的苦难根源，精准地导向了那个高高在上、此刻正昏迷在深宫之中的摄政王——殷照临。他成了这场灾难最显眼的靶子，成了所有愤怒和绝望的宣泄口。

怨气在风餐露宿、饥寒交迫的长途跋涉中不断累积、发酵、变质。当这支疲惫不堪、满身泥污、眼中燃烧着绝望火焰的流民大军，终于抵达京畿外围，远远望见那巍峨高耸、在冬日灰蒙蒙的天幕下依旧金光闪烁、象征着无上权力与最后希望的皇城城墙时，积压了太久的绝望、愤怒和被精心引导的仇恨，如同被点燃的火药桶，轰然爆发！

“狗官！还我粮食！”

“殷照临！无能！滚出来！”

“贪官污吏！吸人血的蛀虫！我们要活命！开仓放粮！”

“杀了殷照临！开仓放粮！”