传送的光芒亮起前，萧砚白看见云栖梧被藤蔓拖进阴影，她的唇语在说：“找苏玄烬……他是……”画面突然扭曲，等他回过神时，已站在布满蛛网的实验室中央。头顶的魔法灯忽明忽暗，照亮墙上的巨幅照片——那是年轻时的云栖梧与苏玄烬，两人中间站着笑容灿烂的小铃铛，每个人的腕间都系着红绳，绳结处是不同形态的鎏金铃铛。

照片下方的实验日志摊开在操作台上，最新的记录日期是今天凌晨：

“0724号容器出现情感波动，需加强暗影侵蚀。0725号觉醒速度超出预期，必须在月食前完成双子融合。”

署名是“暗影议会·烬”。

萧砚白的指尖划过“烬”字签名，发现笔迹与苏玄烬的课堂作业完全一致。他握紧掌心的半枚铃铛，感受到里面封存着微弱的生命波动——那是小铃铛的魔法气息。远处传来皮鞋踩在积水里的声响，男人的声音带着熟悉的薄荷香：“看来你比我想象的更聪明，荆棘之子。”

苏玄烬站在实验室门口，乌鸦面具挂在指尖，露出左眼下方的荆棘纹身。他的校服领口敞开，露出与萧砚白同款的实验编号，只是末尾多了个“B”：“要杀了我，还是听我解释？”男人抬手点燃魔火，幽绿的火焰中升起另半枚鎏金铃铛，与萧砚白掌心的严丝合缝。

紫藤花的香气突然充满整个空间，萧砚白后颈的鳞片开始刺痛。他想起云栖梧被拖走前的唇语，终于破译出后半句：“他是你的共生体。”苏玄烬挑眉，魔火在指尖凝结成锁链：“看来你猜到了。三年前，他们用你和小铃铛的基因创造了我，专门用来监视你。但现在……”他抛起铃铛，两半合璧的瞬间，实验室的墙壁上浮现出完整的荆棘乌鸦图腾，“我想做个选择。”

地面突然裂开，无数鎏金铃铛从地底升起，每个铃铛里都囚禁着魔法师的残影。萧砚白认出其中有云栖梧的母亲、藏书阁管理员，甚至还有钟教授。苏玄烬走到他身边，肩并肩看向图腾：“暗影议会用恐惧喂养紫藤花精，再用花精控制魔法师。而我们，是唯一能打破循环的钥匙。”

少年低头看向两人相触的手腕，红绳与黑绳不知何时缠在了一起，组成荆棘缠绕的形状。苏玄烬的指尖亮起雷元素，与萧砚白的风元素共鸣，在掌心开出淡紫色的花——正是当年荒野试炼时的共生之花。

“所以，搭档。”苏玄烬勾起嘴角，眼中的杀意化作锋芒，“是时候让这些影子见见光了。”