在白雪皑皑中的石桥处得到一番意外补给，吃饱了烤肉的阿里奥伯特高高兴兴上马向西。

一行人很快回到了香农。

他在与雷格拉夫见得第一面时还有一些对诺曼人的刻板印象，稍稍闲聊后就对这个年轻贵族极有好感。

他又在图尔遭遇到比预估的更糟糕的羞辱，就更加反衬出雷格拉夫是个大好人。

如今麦西亚国王不再是有名无实，雷格拉夫手里的确有一千余名战士，即便他们几乎都是步兵。这些士兵真的要在冬季，踏着积雪一直走到波瓦蒂尔面见伟大的查理？

阿里奥伯特保留自己的怀疑，他决定面对雷格拉夫好好问询一番。

如果真是如此，他觉得自己的计划也当调整——要确保自己的小朋友，以及「庞大的」麦西亚军队得以顺利又和平的抵达波瓦蒂尔。

毕竟事情由此意外之喜，一些额外的事情就要考虑了。

因为他知道自己的主人十年以来一直在颠沛流离中生活，虽贵为王子，多年来完全过着阶下囚的日子。他也知道自己的主人本无过错，如果有，那就是高贵的身份了。

也许查理就不该出生，朱迪斯皇后就不该以美貌引诱「虔诚者」路易。

但局面已经如此，阿里奥伯特自觉必须辅佐查理，更要考虑这个年仅二十一岁的年轻人。突然一千余人的战士兵临城下，倘若没有先行告诉他此乃决定与阿基坦王国结盟的友军，怕是查理首先想的就是带上一小撮随从暂避风头——其实就是先跑为敬。

在啃肉的时候，他随口与老埃里克深入闲聊一番，于是获悉了香农地方针对战争的积极准备。

发动一大群无聊的农夫和农妇做战争勤务？

什么样的贵族会觉得那些下等人靠得住了？

雷格拉夫执意如此，他能成功？

阿里奥伯特以自己的认知，至今仍旧对雷格拉夫的举措表示怀疑，他依旧不相信「人民的力量」。

或者说，他所认知的战争，贵族带着扈从亲兵参战的同时，用鞭子抽打那些村民，命令一大群下等人带着农具参战。

下级贵族普遍如此面对大贵族的征召，至于帝国顶级贵族如何训练常备军，那就不是诸如阿里奥伯特这种世代的小贵族要考虑的了。

下级贵族有自己的活法，所谓长期维持一支人数较多的军队，除了疯狂消耗自己的财力毫无意义。

男爵级的贵族通常就保留一百名可以立刻投入作战的骑兵为精锐，再组织一点半脱产的农民，戴上头盔和武器抽时间训练一番就够了。

若是大贵族征召，男爵带上两三百人、至多五百人参战，这就是大忠臣的证明。

男爵是如此，骑士们能拿得出手的兵就更少了。

即便是阿基坦和图卢兹，大量的骑士直接效忠于伯爵或是公爵，一些战场上立功的骑士，其头衔可被升级为男爵，不过其领地基本不会变化，军事实力依旧是老一套的寒酸。

两厢对比，香农男爵雷格拉夫组织一千余名战士实在是离谱的事。除非，强调他是麦西亚国王。

现在，萨克森人的营地，以及香农、阿瓦内大村，民众都在积极准备着，表面上看起来庞大定居点鲜有人烟，但森林还在发出隆隆轰鸣，各家各户的烟囱始终喷着浓烟。

骑兵队以友军的身份直接进抵雷格拉夫的军营，阿里奥伯特吩咐部下下马休息，可以与本地凑过来的金发诺曼人聊一聊，他自己则抱着头盔走进军营。

正巧的是布鲁诺与雷格拉夫就凑在温暖石室中烤火。

「你来了。」布鲁诺缓缓转过身，直面以朋友身份进门的阿里奥伯特。

「

我的确回来了。看来你们已经把我当做了朋友。我带着骑兵进入村庄，你们的战士不做任何阻挠。」

「当然是朋友。」雷格拉夫随手指着木椅：「坐吧。让我猜猜，你从图尔归来还要额外来一趟，你一定在图尔经历了一些事，有意告知我？」

「我的朋友，你真是聪明。不错！我可以立刻告诉你，我在图尔经历的那些糟心事」阿里奥伯特一边踱步，一边滔滔不绝起来……

因在城里遭遇怠慢，任何人都不能奢望这位上年纪的老贵族会对罗贝尔好言相向。

阿里奥伯特直接以污言秽语咒骂，说到了激动处，他突然问道：「朋友，你觉得……罗贝尔有朝一日会反叛么？」

「反叛谁？」雷格拉夫讶异地问。

「查理。我的主人。」