一张张脸笑呵呵地看着留里克，他们洗耳恭听。

「我们的朋友已经把情况说明，多年前派来的兄弟们就像是拓荒的农民，他们已经取得巨大成功。现在我必须主动与科隆大主教取得联系，事不宜迟，我必须派遣最信赖的、对本地颇为了解的人前往科隆城拜访。」

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留里克的眼神不禁瞟向菲斯克，后者心领神会。

菲斯克笑呵呵地抹一把锃光瓦亮的光头：「还能有谁比我更合适呢？我带着一批兄弟快马加鞭过去，只要大王下令，明日傍晚前我即可抵达科隆城下。」

「很好，你很聪明，这样我就不必再给你详细的任务安排了……」

留里克的计划也简单粗暴，大军不会在杜伊斯堡停留哪怕一天，明日早晨全军开拔，有所不同的是菲斯克所部以最快速度行动，其余部队按部就班得沿着莱茵河前进，并计划着在中途宿营。

小会很快结束，得令的各队长归队后的立刻向战士们传达会议精神，毫不犹豫下令立刻饲喂战马粮食以备明日继续行军。

菲斯克兴致勃勃走回自己的营地，他连夜召集懒洋洋的战士们，再以严厉口气命令：「让你们的疲惫都见鬼去吧！明日我将带领你们脱离大部队以最快速度抵达科隆，就仿佛我们三年前做过的那样。」

话音刚落，一众老战士蠢蠢欲动。

「呵！有人想到了我们当年的战斗吗？哈哈，我们到处点火杀戮，那些村庄被我们洗劫，我们的强大无人能敌。但是！这一次我们带着和平的态度前往科隆，国王将率先抵达科隆的殊荣交给我们。我命令你们准备好最华丽的服装，待到科隆城下令那些胆小鬼再度屈服。」

那是兄弟们的光辉岁月，从此他们对法兰克人祛除了恐惧心理，而是一转攻势得萌生傲慢之感。

于是他们饲喂战马超量的燕麦，第一骑兵队的马匹达到极佳状态，在第二天开拔之际完全看不出疲态。

庞大的骑兵队在河畔集结，留里克高高兴兴攥着缰绳驱使坐骑，与菲斯克做进军前最后的告别。

「大王你尽可放心，那个大主教哈德博尔德必须用美餐美酒招待我们。否则，我会让他回想起曾经的恐怖。」

「诶？」留里克摇摇头：「那个老家伙年纪大了经不起你的恐吓，若是吓死了我们与谁交谈呢？现在……」说话间，留里克吩咐部下拿出一个布袋，并亲自交给菲斯克。

菲斯克收了布袋，明显感觉里面像是有卷轴一样的东西。「这是什么？」

「是我写给哈德博尔德的

信。昨晚我抽空以拉丁语写的，那个老家伙看得懂。」

「我明白了。」

「记住。尽量直接交给他，倘若当地人不乐意，你就以武力吓唬一下。你还是要谨记事情不要做得过火，我们终究没必要在科隆弄出误会。」留里克最后强调。

「我会尽力做好。」收了布袋，留里克微微勾头示意，再一甩缰绳：「走咯！」

第一骑兵队伴随着号角声向着莱茵河上游疾驰而去。

他们可不必拘泥于莱茵河蜿蜒的河道，全队三百骑浩浩荡荡得尽量走直线，与滨河的草甸、荒滩处狂飙，再穿越一些必要的团状树林，赶在太阳落山前顺利抵达科隆城郊。

当然他们的出现无法不引得附近村民的注意，飘扬着的「圣安德烈旗」令人警觉。目击到罗斯骑兵的村民开始躲藏，他们刚刚逃入树林又发现那些骑兵只是单纯通过，这又陆续回到毫无损失的村子。

却在第二天，村民们又开始了逃亡，只因更庞大的骑兵队出现了！

夕阳下的科隆城，厚重的岩石城墙被照成橘红，城内教堂照例在暮色下敲钟，预示着夜晚生活的开始。

科隆城并无宵禁法令，碍于本地的统治者都是教士，他们并无夜生活的需求，上行下效之下整个科隆也就没有夜晚的市井生活。绝大多数城内居民秉承着农业生活的那一套，夜幕降临后便是全家人睡大觉，除非手工活计迫使他们在入夜后点燃油灯继续劳作。

至少城内的皮革匠人一定会伴随着恶臭与油灯微光继续劳作。

因为他们以高腐蚀性的狗子尿液处理羊皮牛皮，之后又使用芒硝施行鞣制处理。

科隆是这个帝国颇为关键的大教区，它有着向北方萨克森人、丹麦人，以及诸多斯拉夫部落传播福音的历史任务，使得本城需要保存大量的经典书籍，这就使得本城抄书业较为发达，配套的特殊皮革产业也必须发达。