其中的象征意义远大于刑罚本身。

不久，瓦季姆还是败给了本能，如同断嵴之犬一般匍匐，也如狗一般去吃食物，生存的本能超越一切。

这下，瓦季姆的灵魂基本崩溃，看似是个活人，不过是一个没有思想的特殊人牲罢了。

却说留里克带着第一骑兵队忍着疲惫冲到了波洛茨克村庄，后续骑兵的动作可要慢很多。

后续骑兵不得不在森林处扎下临时营地，耐寒的突厥马聚在一起休息，战士们就依靠着自己的坐骑借个温暖小睡。

他们有所不知的是，就在骑兵大军呼呼大睡的附近森林区域，大量冻成冰坨的尸体倒毙在雪窝中。那是刨雪坑睡觉的斯摩棱斯克败军，奈何绝大多数败军自睡下后就再也没醒过来。

第二天，浩浩荡荡的骑兵队在冰河上迎来接应他们的人。

那是第一骑兵队的战士，淇滨屹立于冰面，高举着的木杆悬挂一面罗斯旗帜。旗帜随风飘扬，战士白熊皮帽上插着的硕大染色大雁飞羽，一样剧烈随风抖动。

风是冷彻骨髓的，战士们的心极为火热。

后续骑兵全部抵达波洛茨克，不过目睹这边的乱七八糟的村庄，人们心情复杂。

「可恶！我的村庄怎么变成这个样子？瓦季姆……你不得好死！」卡洛塔受到强烈的精神刺激。

新波洛茨克堡不见了，取而代之是烈火依旧不灭的废墟。

本该夹道欢迎的村民消失不见，有的只是游弋着的友军队伍。

唯一让她感觉欣慰的当属飘扬的罗斯旗帜，乃至自己公国的牛头旗——证明着即便堡垒在燃烧，守军并没有全军覆没。

而这，也是对卡洛塔最后的一丝安慰了。

但自己夏季的一切布局，都因为来自斯摩棱斯克的勐攻土崩瓦解。

很快，大军进入村庄。气急败坏的卡洛塔迅速找到留里克，她顾不得慰问一下迎上来拜见自己的守军部下，而是第一时间找到被捆起来的瓦季姆寻仇。

卡洛塔钢剑拔出，瓦季姆闭上眼睛，不管是谁他都希望有人戳自己一箭结束痛苦，哪怕是一个女人。

但，一只强壮有力的手死死掐住她的手腕。

「慢着，现在杀了他就太便宜了。」留里克厉声斥责道。

「我气不过，我要杀了他。」

「你会的。卡洛塔，冷静下来。记住，战争仍在继续，下一步……」留里克轻轻凑近卡洛塔的耳朵：「波洛茨克名存实亡，未来我们只能迁徙新移民填补。我不打算在此久留，至多再休整两天就离开。」

卡洛塔渐渐松弛手腕，留里克随即也松了手。

钢剑插回剑鞘，卡洛塔抬头看着留里克的脸怒气未消斥责道：「我好不容易迫使波洛茨克人臣服，该死的瓦季姆把他们都害死了。我气！斯摩棱斯克人要付出同样的代价！答应我，同态复仇！」

「那是当然的。」留里克想都不想便做出作答。

毕竟，在罗斯王的心里已经酝酿了复仇计划，随着真的目睹了战后波洛茨克的惨状，就更笃定了复仇，哪怕作为会很残酷，对于罗斯在东欧世界的扩张却极为重要。

因为庞大东欧不允许有另个强权存在。当对方已经亮出獠牙开始咬人，就当果断砸断其嵴梁。

一个战略机遇近在眼前，一鼓作气进军斯摩棱斯克，现在各方面的条件都很到位，尤其是粮食——靠着搬空旧波洛茨克的余粮，六千余人之众的罗斯联军完全支撑得起约莫一个月的高强度作战！

拉锯战大抵是不存在的，至少罗斯联军有足够给养全军冲到斯摩棱斯克人的核心区。

来自尹尔门湖与里加湾的支援维捷布

斯克堡垒的援军，最终在波洛茨克完成会师。

战争已然急速扩大成吞并斯摩棱斯克的克里维奇人社群的战役行动。

罗斯军！

正式开始逆着西德维纳河，沿着已经探明的道路，向着第聂伯河上游的斯摩棱斯克前进。