荀明穿着一身素净的青布直裰，坐在原本属于陈康的那张虎皮帅椅上。案几上的火盆烧得正旺，他手里端着一盏热茶，正慢条斯理地品着。

毡帘掀开，章功带着一身寒气走了进来。

“千户大人。”

章功解下披风，走到火盆前烤了烤手。

“暗桩刚传回的消息。闻闯的动作很快，联安县的守军一触即溃。此刻，那一万多西北残兵，已经破门入城了。”

章功抬起头，眼神中透着一丝精明。

“不过，咱们埋在北面的眼线也发了信。杨臣刚的五万北境铁骑，没有任何停歇。最多明日拂晓，其先锋营便能抵达联安城下。”

“若是闻闯他们抢完粮草，今夜子时之前撤出联安，或许还能在南下的路上避开杨臣刚的兵锋。若是撤得晚了……”

章功看着荀明。

“在这平原之上，一万多步兵为主的残军，撞上五万全甲铁骑，怕是要被包了饺子。”

荀明没有抬头，只是用杯盖轻轻撇去茶汤上的浮沫，吹了一口热气。

“包了饺子，不好吗？”

章功一愣。

荀明放下茶盏，靠在虎皮上，深藏在阴影里的眸子，此刻透出令人不寒而栗的冷酷。

“章功，你真以为，我会让这一万多双手沾满中原百姓鲜血的西北狼，安安稳稳地退到咱们南境去分田地、当良民？”

荀明冷笑一声。

“他们这四个月，在中原杀人如麻。哪怕是被陈康抛弃，他们骨子里嗜血和贪婪的戾气，早就化不开了。这些人，就是一群吃惯了人肉的野狗。”

“咱们南境，要的是太平盛世，要的是能踏踏实实种地的百姓。”

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荀明的手指在案几上敲了敲。

“这一万多野狗若是放进去，那就是最大的隐患。今天他们能为了活命背叛陈康，明天就能为了点蝇头小利，在咱们的后方生乱。”

章功深吸了一口气，恍然大悟。

“所以，大人答应闻闯的那些条件，什么分田五十亩，什么给他们官身……”

“画饼充饥罢了。”

荀明的声音平淡得像是在说一件微不足道的小事。

“我给他们一条‘活路’，他们才会像疯子一样去咬下联安这座城，替咱们拔掉这颗钉在京畿咽喉上的钉子。”

“现在，城拿下来了。”

荀明站起身，走到营帐的门口，望向北方。

“他们这块诱饵的使命，也就结束了。”

“杨臣刚不是想向苏御表忠心吗？这一万多西北叛军的脑袋，正好给他做进京的敲门砖。顺便，也让杨臣刚的那五万精锐，在这联安城下，好好出点血。”

章功看着荀明那瘦削的背影，心中不禁升起一股寒意。

以一万七千条人命为饵，算计了西北军，算计了杨臣刚，甚至连带着把朝廷的门户也砸了个粉碎。

这等玩弄天下于股掌之中的狠毒，才是锦衣卫能成为主公手中最利之刃的真正原因。

……

联安城内。

地狱的大门，彻底敞开了。

“砰！”