“咱们是官，不是匪！翻墙入室，那是强盗行径！”

康祥压低嗓门，语气严厉。

“子曰兄刚才说得对，他们现在就像惊弓之鸟。你翻进去，只会让他们觉得咱们是来抓人的、抢人的！咱们社稷学宫教的‘君子慎独，不欺暗室’，你都学到狗肚子里去了？百姓本就防着咱们，你这一翻，那才是把殿下的脸面丢尽了，把咱们这几天的苦心全毁了！”

李安被训得面红耳赤，讪讪地收回手。

“那……那怎么办？就这么干耗着？”

“耗着。”

康祥转过身，走到推车旁，掀开那口冒着热气的大木桶盖子。

一股熬得开了花的白米粥香气，瞬间在冰冷的泥胎巷里弥漫开来。

康祥拿出一个粗瓷大海碗，用长柄木勺从桶底狠狠搅了一下，舀起满满一碗粘稠的米粥。他又走到旁边的另一个木桶前，夹了一大筷子用粗盐和麻油腌渍的腌萝卜条，整整齐齐地码在粥面上。最后，还在碗边搭了两个拳头大小、白白胖胖的实心馒头。

他端着这碗足够一个壮汉吃上一整天的热饭，走到那扇紧闭的破门前，小心翼翼地将碗放在了门槛上。

“老乡。”

康祥后退两步，对着那扇破门，声音温和却透着一股坦荡的真诚。

“我们不敲门了。这碗粥和两个馒头，放在这儿。这是镇南王殿下赏的饭，干干净净，没下药，也不要你们的命。”

“我知道你们怕。怕端了这碗饭，就得去前线挡刀子。”

康祥深吸了一口气，眼眶微微有些发热。

“但请你们相信。在这遂州城，以后不会再有抓壮丁的黑衣队了。王爷的规矩，是不强人所难。”

“这饭，你们饿了就端进去吃。若是不信，就让它在这儿冻着。”

小主，

说完，康祥没有再停留半刻，转身一挥手。

“走。去下一家。”

十几名年轻官员推着车轴“吱呀”作响的板车，继续向巷子深处走去。没有回头，也没有派人盯梢。

破木门前，只剩下那碗冒着热气的白米粥，在寒风中散发着诱人的油香。

一炷香的时间过去了。

泥胎巷里依然死一般寂静。

就在那碗粥表面的米油即将凝结成一层薄膜时。

“吱呀——”

破旧的木门发出一声呻吟，像是一只在冬天里试探着出洞的耗子。

门缝裂开了一指宽。