武定元年六月中旬，大齐兵部侍郎马士英、翰林院编修侯询奉旨南下，在卫兵林宇、魏昭等人的保护下，离开沈阳，启程前往南京，通过贿赂言官，弹劾刘宗周，以求暂缓明军北伐攻势。

他们先由辽东半岛乘船渡海，抵达山东登州。

登州各地守军纷纷向临清靠拢，抱团求生，只留下一座座空城。

失去齐军守卫，登莱一带，盗匪横行，陕西流贼和本地响马裹挟在一起，漫无目的杀人抢劫。

六月三十日，马士英一行人离开登州，赶赴文登县城。

文登是开原军在山东最早的几个据点之一，马士英和林宇对这座城颇有感情。

感情归感情，文登已成人间地狱。

正午时分，他们藏在东门郊外的草丛中，举目眺望两里之外的文登县城。

马士英举起望远镜，看了一会儿，双手已经开始忍不住颤抖。

魏昭接过远镜，对着城中滚滚升腾的浓烟，只见浓烟底下的街道上，四处奔跑着百姓，女人们夹杂在人群中惊慌哭喊，衣服凌乱不堪，一群衙役护着个文官对着冲上来的流贼乱砍乱杀····

一队队的从淮扬北上的响马盗匪，剽悍如风，他们跃马跨过护城河浮桥，冲上南北大街，一边抢掠，一边大声喊叫，不时有操着陕西口音的流贼加入其中。

“天杀的流贼，祸害完天津卫，又来祸害山东了，”

魏昭拔出雁翎刀，要不是马士英拦着，这位津门第一刀便要立即冲杀进去。

“敌众我寡，就去送死了，”

马士英回头看了眼侯询，对博闻强识的编修问道：

“若谷（侯询字）兄，文登县知县是谁？”

侯询不假思索道：“乃是先前的文登参将，泰昌元年剿灭闻香教时立了功，一直留在文登，皇帝登基后，钦命他做文登知县，上任不过才两个月吧。”

“陈新？”

“对，是这武夫。”

马士英对陈新有些印象，不过记不清人长什么样子了。

这三个月他都在库页岛上和罗刹鬼交涉，险些丢了性命，连康应乾成为大齐首相都不知道，更别说什么文登知县。

马士英抬头望向文登县衙所在位置，此时已被滚滚黑烟覆盖，眼前不禁浮现出武定皇帝驻守文登县衙，运筹帷幄，平定闻香教叛乱的画面。

他挥了挥手，不去想这些往事，马士英和康应乾性情相近，都是完全合格的政治动物，只是马侍郎没有祖传的金刚散，对女色也不是很上紧。

“那便让陈大人自求多福吧，但愿他能活着回到旅顺，本官早就说过，这山东的官不好当，不好当，这厮放着辽东军官不做，非要来文登县种田······”