“这是合作的某种说法吗？”卡里尔谨慎地说。

他保持着语气的平静，不太想让这场谈话滑向另一个他比较熟悉的情景。他不是那种喜欢对他人冷嘲热讽的人，而且，佩图拉博自上次一别后已经有了变化。

“不。”钢铁之主生硬地表示了否认。“不是合作，因为我不是要打一场战争。这只是一次借调，我手头上有一件事需要人去做，而做这件事最好的人选就是你们。”

他的目光紧紧地盯着卡里尔的脸，并加重了语气，再次重复了一个短句：“.你明白吗？最好的人选。别让我说第三遍，卡里尔·洛哈尔斯。”

如果有人问，卡里尔会承认，他差一点就笑了——他对佩图拉博不怎么了解，但这并不妨碍他听出那句话里的某种妥协和隐喻。

最好的人选.真有趣。

“如果可以，我想立即答应你，佩图拉博。但是，不行，我不能这么做，而你应该很清楚原因。作为这支舰队的最高指挥官，我有权在这种事上得知全貌。”

钢铁之主的表情逐渐地变得难看了起来，这件事自然也在卡里尔的预料之中——实际上，可能就连佩图拉博自己都清楚自己会有什么样的反应，因为他很快就奇迹般地控制住了这股怒气。

他的脸孔在这一刻表现得非常奇异，阴沉的愤怒与冷酷的平静一同翻滚着，形成了一种令人想要记录下来的表情。

卡里尔看着他，再次开口。他不想让气氛陷入僵局，可说出口的话听上去却有点隐隐地刺人。

“任何一个合格的指挥官都应该这么做，不是吗，佩图拉博大人？如果指挥官不为下属的生命负责，那他们还算什么指挥官？”

“别那么叫我！”佩图拉博吼叫起来。“你当我不知道你和康拉德·科兹这样称呼别人的时候到底是什么想法吗？！你想要真相是吧，好！我就告诉你真相！”

他冷笑起来，从腰后拿出了一个数据板，将它扔了出来。

卡里尔无奈地伸手接过，暗自决定下次开口说话以前还是多加思考一下——正如他所说的那样，他一直都不擅长和人沟通，他只擅长让这件事看上去变得简单.

低下头，他开始翻阅那个早已被解锁的数据板。上面显示出的情报让他的表情变得凝滞了一些，几秒钟后，他抬起头，对不耐烦的钢铁之主露出了一个苦笑。

“或许我们不该和丹提欧克连长的舰队顺路一起回来的。”卡里尔苦笑着说。“这种事好吧，佩图拉博，你需要多少人？”

钢铁之主缓慢地呼出一口气，摇了摇头。

“先不说这个。”他简短地说。“到我的船上去，我们之后视具体情况再谈。”

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(本章完)